Один из видов хищных брюхоногих моллюсков, обитающих в Северном полушарии, за свой изящный внешний вид получил поэтическое имя «морской ангел». Не менее грациозно выглядят и брачные ритуалы этих обитателей моря. Как и другие представители отряда Gymnosomata, морские ангелы (лат. Clione limacina) лишены раковины, мантийной полости и жабр. Их прозрачное и вытянутое тело в длину достигает от 2 до 8 см, на голове расположены две пары щупалец. (далее…)

Как и все представители кошачьих, рыси — красивые и грациозные животные. Однако их неприятный голос идет вразрез с их внешностью. Ученые объяснили, для чего природа создала такое несоответствие. В Северной Америке живет два подвида рыси: рыжая рысь (лат. Lynx rufus) и канадская рысь (лат. Lynx canadensis). По размерам они вполне сопоставимы с обычной кошкой: если средняя длина тела домашнего питомца составляет 60 см без учета хвоста (кошки-рекордсмены вырастают и до 120 см), то для рыжей рыси эти показатели — на уровне 60−80 см, а для канадской — до 100 см. Практически одинакова и их масса: около 6−9 кг для домашнего представителя кошачьих (рекорд — 14 кг), и 6−14 кг — для обитательниц дикой природы. Но если кошки издают мелодичное мурлыканье, радующее слух, то звуки рыси приятными не назовешь. (далее…)

Крошечные лягушки-листолазы Phyllobates terribilis – одни из самых опасных животных в мире. Их кожа выделяет сильнейший яд батрахотоксин, вызывающий паралич сердца, дыхательной мускулатуры и поражение нервной системы, причем в каждой лягушке его содержится на десятерых. Листолазы не вырабатывают батрахотоксин самостоятельно, а накапливают его с пищей, скорее всего, насекомыми. Во всяком случае, в лаборатории, на строго просчитанной диете, они теряют всю свою ядовитость. (далее…)

Исследователи из Немецкого центра приматов и Университета Георга-Августа Геттингена (Германия) обнаружили связь между высоким уровнем кортизола и уменьшением выживаемости у диких серых мышиных лемуров (Microcebus murinus). Исследование опубликовано в журнале BMC Ecology. Глюкокортикоиды — стероидные гормоны, синтезируемые корой надпочечников. Глюкокортикоидные гормоны играют ключевую роль в каскадах физиологических реакций на стрессовые факторы и поэтому могут влиять на поведение животных и, в конечном счете, на выживаемость животных. В то время как увеличение глюкокортикоидов во время острого стресса обычно является адаптивным ответом, хроническое повышение уровня может нарушить репродуктивную и иммунную функции организма. Известно, что уровни глюкокортикоидов связаны с репродуктивным успехом или выживанием, хотя и на данный момент получено мало доказательств в природных популяциях. Основным и наиболее активным естественным глюкокортикоидом у многих животных является ко…

Многие представители мира фауны, обитая по соседству с человеком, остаются им незамеченными. Но глобальное потепление вносит свои коррективы, и ситуация меняется. Одним из примеров стала мшанка, впервые найденная в парке Ванкувера. Городской парк Ванкувера «Стэнли» (англ. Stanley Park) является одним из крупнейших в мире: занимая площадь в 404,9 гектара, он на 10% больше Центрального парка в Нью-Йорке. Крупные млекопитающие на его территории не встречаются, но здесь в изобилии обитают еноты, койоты, скунсы, бобры, кролики, белки и более 200 видов птиц. Недавно биологи, изучающие экосистему Стэнли-парка, обнаружили в его водоеме странное существо. Желеобразная масса напоминает человеческий мозг. (далее…)

Древние предки современных фильтраторов планктона имели очень острые зубы, явно предназначавшиеся для охоты на крупную добычу. Эволюция китообразных была не столь проста и линейна, как может показаться. Но выясняется, что эта история еще интереснее. Существуют две основные группы китообразных: зубатые киты и усатые. К первой относятся активные хищники, от дельфинов до кашалотов. Ко второй — фильтраторы, питающиеся выцеженным из морской воды планктоном и мелкой рыбешкой. Произнося слово «кит», мы обычно имеем в виду именно их — очень больших и, как кажется, слегка флегматичных. (далее…)

Гладкошерстные выдры (Lutrogale perspicillata) ориентируются на поведение друг друга при решении новых для них задач. К такому выводу пришли британские ученые, которые наблюдали за тем, как выдры открывают контейнеры с едой. Исследователи выяснили, что на применение стратегий социального обучения выдрами влияет тесность связей внутри группы. Статья опубликована в журнале Open Science. Для адаптации в среде обитания животные могут использовать информацию, полученную благодаря собственному опыту, а также могут адаптировать свое поведение, наблюдая за сородичами (теория социального обучения). Считается, что такая адаптация поведения используется всеми видами животных, живущих в тесных социальных группах. Однако, подобные исследования чаще всего проводятся на примере поведения рыб, птиц и приматов. Теперь появилось доказательство того, что представители семейства куньих также используют стратегии социального обучения для адаптации в своей среде обитания. (далее…)