Обладателем гранта National Geographic, американским экологом Лизой Дабек была разработана программа по сохранению популяции древесных кенгуру. Недавно снятый видеоролик позволяет всем желающим ближе познакомиться с этими редкими животными. Местом обитания редких представителей семейства кенгуровых являются тропические леса, раскинувшиеся на острове Новая Гвинея, на северо-востоке штата Квисленд в Австралии и островах, расположенных поблизости. Очень редко они встречаются на территории равнин, поскольку предпочтительно селятся на гористой местности, где можно скрыться в густом тропическом лесу.
Древесные кенгуру имеют размеры от 1,3 до 1,8 метра, из которых около половины длины занимает их хвост. Вес взрослых животных может достигать 18 килограммов. Верхняя часть туловища древесных кенгуру окрашена в черный либо серо-коричневый цвет, а нижняя часть – белая. Животные за стволы деревьев цепляются длинными загнутыми когтями. Они являются отличными скалолазами, легко прыгают с одного дерева на другое, расположенное в расстоянии 9 метров. Кроме того, им ничего не стоит прыгнуть с 18-ти метровой высоты на землю. Но, если поверхность горизонтальная, животные двигаются по ней неуклюже, перемещаясь небольшими прыжками.
Экологом Лизой Дабек древесные кенгуру изучаются в течение 20 лет. Эти животные характеризуются ею, как гибрид пяти животных – коалы, кенгуру, обезьяны, медведя и ленивца. Поскольку древесными кенгуру ведется ночной образ жизни: днем они прячутся в листве деревьев, а ночью отправляются на добычу пищи, очень сложно собрать сведения об их жизни. Научной группой, которую возглавляет Дабек, проводятся исследования на территории Новой Гвинеи. Ученые планируют создание в этих местах природоохранной территории, где сумчатым жить и размножаться было бы безопаснее. Но перед этим экологи должны детально изучить этих животных и их поведение. Не так давно это стало возможным, поскольку на некоторых кенгуру были установлены камеры.
Работа предстоит колоссальная, поскольку около 90 % территории обитания древесных кенгуру принадлежат местным племенам, которые по традиции охотятся за этими зверями. Программу сохранения редких видов сумчатых животных, а также создание заповедника, реализуют природоохранные организации при поддержке Conservation International. Их совместные усилия направлены на проведение экологического просвещения местных жителей. Людям предлагают новые рабочие места, улучшают систему здравоохранения и поднимают общий уровень их жизни. Все эти мероприятия помогут в создании безопасного места обитания древесным кенгуру.