Морские свинки Семейство

Кавиевые эндемичны для Южной Америки. Дикие морские свинки (Cavia) населяют травянистые равнины, болота и кустарниковые саванны от Колумбии и Венесуэлы до Аргентины. Мары (Dolichotis) — обитатели засушливых пампы и патагонских степей. Капибары (Hydrochoerus) распространены по влажным низменностям восточной части континента — от Панамы до Аргентины, всегда у воды.

Морская свинка была одомашнена индейцами Анд и равнин ещё в доинковскую эпоху (около 5000 г. до н. э.) как источник мяса; в Европу завезена испанцами в XVI в. и быстро стала декоративным питомцем. В ряде стран Перу и Эквадора морских свинок (куй) разводят на мясо до сих пор.

Кавиевые — дневные или сумеречные общественные животные, живущие группами от нескольких особей до десятков (у капибар — до 20–40). Морские свинки и капибары при опасности замирают и прячутся в укрытия (норы, густая растительность), мары спасаются быстрым бегом. Капибары — отличные пловцы и ныряльщики, способные оставаться под водой до 5 минут; у них перепончатые пальцы на задних ногах.

Питание растительное: травы, зелёные части растений, кора, плоды. Характерная особенность — копрофагия: животные поедают свои специальные мягкие экскременты (цекотрофы), что позволяет повторно усвоить витамины группы B и белки, синтезируемые кишечной микрофлорой. Без копрофагии кавиевые заболевают. В отличие от других грызунов, у кавиевых нет хвоста и они не умеют лазать.

Размножение кавиевых своеобразно: у морской свинки очень длинная беременность для мелкого грызуна — 59–72 дня. Детёныши (2–4 в помёте) рождаются полностью развитыми: зрячими, покрытыми шерстью, с зубами и способными бегать в первый же день — выводкового типа. Они начинают пробовать взрослую кормёжку уже через 2–3 дня, но сосут молоко 3–4 недели. Половая зрелость в 4–6 недель.

У мар и капибар беременность ещё длиннее — 77 и 150 дней соответственно; детёныши тоже выводкового типа. В неволе морские свинки размножаются легко, но крупный размер детёнышей создаёт риск родов у молодых или перекормленных самок. Самцы заботятся о выводке. Продолжительность жизни морских свинок 5–8 лет, капибар — 8–12 лет.

Морская свинка (Cavia porcellus) — домашний вид, не встречается в природе; выведены десятки пород. Дикие виды Cavia (C. aperea, C. tschudii) — предки или близкие родственники домашней формы, обитатели южноамериканских равнин. Мара (Dolichotis patagonum) — крупный (8–16 кг) длинноногий грызун патагонских степей, напоминающий маленькую антилопу; живёт парами.

Капибара (Hydrochoerus hydrochaeris) — крупнейший современный грызун (35–65 кг), полуводное стадное животное тропиков Южной Америки; популярна в зоопарках. Скальные морские свинки (Kerodon) — лазающие по скалам грызуны засушливых регионов Бразилии.

Морских свинок содержат парами или группами (одного самца с самками или однополыми группами) — одиночные животные страдают от одиночества. Клетка просторная (от 120×60 см на пару), с сенницей, домиками-укрытиями и подстилкой. В отличие от хомяков, свинкам не нужно колесо (может травмировать спину); лучше тоннели и площадки для выгула. Температура 18–24 °C; свинки плохо переносят жару выше 28 °C и сквозняки.

Кормление: основа — неограниченное качественное сено (тимофеевка) для стачивания зубов и пищеварения; около 1/8 чашки гранул на свинку в день; свежие овощи и зелень (перец, огурец, салат, укроп, петрушка). Критически важно: витамин C — свинки, как люди, не синтезируют его сами и нуждаются в 20–30 мг/кг ежедневно (через овощи, ягоды шиповника или добавку в воду). Нельзя злаки в большом количестве, лук, картофель, шоколад. Продолжительность жизни 5–8 лет.