Пустынная дождевая лягушка (Breviceps macrops), обитающая только на узкой прибрежной полосе между северо-западом ЮАР и юго-западом Намибии, внесена в Красный список МСОП в категории уязвимых видов. За ближайшие двадцать лет разработка полезных ископаемых и строительство порта Боегебай могут затронуть до трети ареала в ЮАР и двух третей — в Намибии, а численность популяции, по прогнозам исследователей, сократится ещё на 20% в течение десятилетия.

Жанн Таррант из организации Anura Africa и профессор Луи дю Пре из Северо-Западного университета описали необычные адаптации животного. Лопатоподобные задние лапы позволяют лягушке за считанные секунды закапываться в дюны на глубину около 30 сантиметров, где она способна пережидать засуху месяцами. Брюшко покрыто кожей, пронизанной кровеносными сосудами и работающей как промокашка: оно впитывает влагу из прибрежных туманов. Округлое тело сводит к минимуму потери воды испарением.

Особенно примечательна размножение вида…

Окаменелость, обнаруженная в Антарктиде ещё в 1985 году и почти сорок лет пролежавшая без внимания в ящике Британской антарктической службы в Кембридже, оказалась первой подтверждённой костью динозавра, найденной на континенте. На находку обратил внимание Марк Эванс, куратор коллекции, среди тысяч образцов, привезённых антарктическими экспедициями.

Профессор Пол Барретт из Музея естественной истории в Лондоне установил, что перед нами хвостовой позвонок титанозавра — группы зауроподов, в которую входят самые крупные наземные животные в истории Земли. Характерный шарнирный сустав с шаром и впадиной однозначно указывает на принадлежность к этой группе. Геолог Майк Томсон, нашедший кость 9 декабря 1985 года на острове Джеймса Росса, записал в полевом дневнике лишь «позвонок крупной рептилии» шириной около 10 сантиметров.

По оценкам учёных, антарктический титанозавр достигал примерно 7 метров в длину и жил 82 миллиона лет назад, в позднемеловую эпоху. В то время …