Более 50 лет назад учеными была обнаружена в Боливии невероятно красивая, пушистая и курносая летучая мышь, имеющая мех ярко-золотистого желтого окраса. Зоологи еще раньше заинтересовались представителями вида Myotis midastactus, правда, мыши тогда были отнесены к представителям вида Myotis simus, который распространен в Южной Америке, на территории Амазонки.
Новое исследование проводились Рикардо Морателли, ученым из Фонда Освальдо Круза в Рио-де-Жанейро, который работает в Американском музее естествознания, расположенном в Нью-Йорке. В запасниках музея Рикардо занимался подробным изучением анатомии золотых летучих мышей, и сделал открытие, что это новый их вид. Даже визуально, положив рядом боливийскую и амазонскую летучую мышь, ученый понял, что это два разных вида животных.
Биологами насчитывается до сотни видов рода Myotis, и их представителями заселены много пещер и лесов всей планеты. Все эти животные имеют одну похожую анатомическую особенность – их уши округлы и похожи на уши обыкновенных мышей. Но цвет их меха необычен, желто-золотистый, благодаря чему животные уникальные.
Рикардо объяснил, что летучих мышей назвали midastactus по имени Мидаса – это был легендарный греческий царь, превращающий в золото каждую вещь, к которой прикасался.
Зоологи считают, что больше всего золотых летучих мышей обитает в саваннах Боливии, где много мелких насекомых, которыми они питаются. Млекопитающие используют дупла деревьев, соломенные крыши и отверстия в земле для сооружения своих гнезд. Им удается отлично спрятаться от любопытных взоров человека, ведь никто не смог сделать их фотоснимков в живой природе.
В своей статье, вышедшей в издании Journal of Mammalogy, ученый рассказал, что за два месяца, проведенных в саванне Бразилии, граничащей с Боливией, он, несмотря на тщательный поиск золотых мышей, не смог увидеть ни одной особи, чтобы взять образец ДНК.