Амбистомовые Семейство

Взрослые особи ведут одиночный подземный образ жизни, скрываясь под лесным опадом или в норах, и питаются беспозвоночными — дождевыми червями, насекомыми, слизнями. На поверхность к водоёмам они выходят только в короткий период размножения, чаще всего ранней весной, часто массово в одну-две ночи («взрывное размножение»).

Характерно внутреннее оплодотворение: самец откладывает сперматофор, который самка подхватывает клоакой. Самки откладывают икру в студенистых мешках в воду, обычно в стоячие временные водоёмы. Водные личинки имеют три пары наружных жабр и плавниковые складки. В ходе метаморфоза жабры исчезают, развиваются лёгкие, и особи переходят к наземному существованию.

Некоторые виды способны достигать половозрелости в личиночной стадии, минуя метаморфоз — явление неотении. Полностью неотенические формы носят название аксолотлей. Аксолотль — личинка мексиканской амбистомы (Ambystoma mexicanum), сохраняющая жабры и водный образ жизни всю жизнь, но способная к размножению. Неотенические амбистомы обладают выдающейся способностью к регенерации — восстанавливают конечности, хвост и внутренние органы.

К семейству относятся тигровая амбистома (Ambystoma tigrinum) — крупный широко распространённый вид; пятнистая амбистома (A. maculatum); мраморная амбистома; мексиканская амбистома (аксолотль, A. mexicanum) — неотенический вид, ставший модельным объектом биологии развития и генетики.

Аксолотль — классическое лабораторное животное, широко используемое в исследованиях эмбрионального развития, генетики и регенерации. Его способность восстанавливать утраченные конечности и органы делает его одним из главных объектов регенеративной биологии. В природе амбистомовые играют роль в контроле популяций беспозвоночных и служат кормом для хищников.