Гуси Род

Крупная водоплавающая птица: длина тела 60–90 сантиметров, размах крыльев 1,3–1,8 метра, масса 2–4,5 килограмма. Телосложение плотное, шея средней длины, клюв массивный с «ноготком». Оперение серо-бурое с чешуйчатым рисунком на спине; у белолобых — белое пятно у основания клюва и полосы на брюхе; у горного — две чёрные полосы на белой голове; у сухоноса — чёрный «померанец» клюва и лобоватая шишка. Лапы розовые или оранжевые; в полёте гусь выглядит «тяжёлым» — редкие глубокие взмахи, клин или шеренга.

Гнездятся в тундре, тайге и по берегам водоёмов; пары образуются на годы, «разводятся» только при гибели партнёра. Гнездо — ямка с пухом у воды; 4–8 яиц насиживает самка 27–28 дней, самец охраняет участок. Питаются травой, побегами, семенами, ягодами; на пролёте — полями озимой пшеницы и озимого рапса, за что конфликтуют с фермерами. Осенние миграции — «клином» на юг со скоростью 60–80 километров в час на высоте до 2–3 километров; летят и ночью, ориентируясь по звёздам и магнитному полю. Зимуют в Европе, Китае, Индии. Главные враги — песцы, лисицы, орланы и крупные чайки (для птенцов); взрослые на воде почти неуязвимы.

• Пра-прародитель гуся: почти все домашние гуси мира происходят от дикого серого гуся, одомашненного тысячи лет назад.
• Гусь спас Рим: по легенде, крик священных гусей Капитолия разбудил защитников во время ночного штурма галлов в 390 году до н. э.
• Магнитный компас: гуси ориентируются по магнитному полю Земли и звёздам, летят ночью и «запоминают» маршруты на всю жизнь.
• Вечные пары: гуси хранят верность партнёру годами, а потеряв его, могут «горевать», держась в одиночестве до следующего сезона.