Бегемот Вид

Исторический ареал бегемота охватывал почти всю Африку к югу от Сахары, а также долину Нила вплоть до его дельты и северо-запад Африки. В настоящее время ареал сократился и фрагментирован: бегемоты сохранились в озёрах, реках и болотах Восточной и Центральной Африки, а также в ряде стран Западной и Южной Африки.

Бегемот неразрывно связан с водой и обитает в мелководных озёрах, медленных реках и заболоченных участках с обильной прибрежной растительностью. Днём животные отдыхают в воде, спасаясь от жары, а ночью выходят на сушу пастись на коротких лугах вблизи водоёмов. Случайная интродукция бегемотов в Колумбии (от животных, принадлежавших Пабло Эскобару) привела к образованию одичавшей популяции.

Бегемоты — социальные животные, держащиеся группами (стадами) из 10–30, иногда до 100 особей на одном участке водоёма. Стадо обычно возглавляет доминантный самец, охраняющий участок воды и береговую линию. Между самцами случаются ожесточённые схватки за статус и территорию, нередко со смертельным исходом.

Размножение не приурочено к определённому сезону; беременность длится около 8 месяцев. Самка рожает одного детёныша массой 25–50 кг — обычно в воде. Детёныш сосет молоко под водой, всплывая для вдоха. Половой зрелости самки достигают в 5–6 лет, самцы — в 7–9 лет. Продолжительность жизни составляет 40–50 лет. Бегемоты общаются с помощью разнообразных звуков — рычания, мычания и громких криков, которые разносятся и по воде, и по воздуху.

Бегемоты — растительноядные животные, пасущиеся преимущественно на суше. За ночь бегемот может съесть 40–50 кг короткой травы, срывая её широкими губами. Иногда они поедают водную растительность, падаль и остатки растений на полях, нанося ущерб посевам. Желудок трёхкамерный, но, как и у других нежвачных парнокопытных, пища переваривается в основном ферментативно.

Кормовые маршруты бегемотов образуют хорошо заметные «дороги» в прибрежной растительности. Своими обильными экскрементами, попадающими в воду, бегемоты вносят значительный вклад в круговорот питательных веществ в водоёмах, поддерживая рыбное население и другие звенья водной экосистемы.

Несмотря на кажущуюся неповоротливость и мирный травоядный облик, бегемот — одно из самых опасных животных Африки: он ежегодно гибнут люди при столкновениях с ним на суше и воде. Бегемот прекрасно плавает и ныряет, способен задерживать дыхание под водой до 5–10 минут и закрывая ноздри специальными клапанами. Вид занесён в Международную Красную книгу как уязвимый.

Ближайшими родственниками бегемота среди современных животных являются киты: молекулярные данные показывают, что бегемоты и китообразные образуют общую кладу китожвачных. Уникальный «кровавый пот» бегемота долгое время считался настоящей кровью, что породило множество легенд. Бегемоты играют важнейшую экологическую роль, поддерживая кислородный режим водоёмов и каналы, по которым migrate другие животные.

Содержание млекопитающих в домашних условиях требует значительных затрат времени и ресурсов. Основные правила:

• Пространство: размер жилища должен соответствовать размеру животного — от клетки для грызунов до просторного вольера для крупных животных.

• Кормление

  рацион зависит от вида — хищникам необходимо мясо, травоядным — свежее сено и овощи, всеядным — сбалансированная смесь.
• Ветеринарный уход: регулярные осмотры, вакцинация, обработка от паразитов.
• Социальные потребности: многие виды (кролики, морские свинки, хорьки) — стайные и требуют общения.
• Температурный режим: защита от сквозняков и перегрева.