Пустынная дождевая лягушка (Breviceps macrops), обитающая только на узкой прибрежной полосе между северо-западом ЮАР и юго-западом Намибии, внесена в Красный список МСОП в категории уязвимых видов. За ближайшие двадцать лет разработка полезных ископаемых и строительство порта Боегебай могут затронуть до трети ареала в ЮАР и двух третей — в Намибии, а численность популяции, по прогнозам исследователей, сократится ещё на 20% в течение десятилетия.

Жанн Таррант из организации Anura Africa и профессор Луи дю Пре из Северо-Западного университета описали необычные адаптации животного. Лопатоподобные задние лапы позволяют лягушке за считанные секунды закапываться в дюны на глубину около 30 сантиметров, где она способна пережидать засуху месяцами. Брюшко покрыто кожей, пронизанной кровеносными сосудами и работающей как промокашка: оно впитывает влагу из прибрежных туманов. Округлое тело сводит к минимуму потери воды испарением.

Особенно примечательна размножение вида…

Окаменелость, обнаруженная в Антарктиде ещё в 1985 году и почти сорок лет пролежавшая без внимания в ящике Британской антарктической службы в Кембридже, оказалась первой подтверждённой костью динозавра, найденной на континенте. На находку обратил внимание Марк Эванс, куратор коллекции, среди тысяч образцов, привезённых антарктическими экспедициями.

Профессор Пол Барретт из Музея естественной истории в Лондоне установил, что перед нами хвостовой позвонок титанозавра — группы зауроподов, в которую входят самые крупные наземные животные в истории Земли. Характерный шарнирный сустав с шаром и впадиной однозначно указывает на принадлежность к этой группе. Геолог Майк Томсон, нашедший кость 9 декабря 1985 года на острове Джеймса Росса, записал в полевом дневнике лишь «позвонок крупной рептилии» шириной около 10 сантиметров.

По оценкам учёных, антарктический титанозавр достигал примерно 7 метров в длину и жил 82 миллиона лет назад, в позднемеловую эпоху. В то время …

Настоящие тюлени, морские львы и моржи — единственные млекопитающие, которые одинаково успешно воспринимают звук и в воздушной среде, и под водой. Большинство зверей, вернувшихся в море в ходе эволюции, хорошо слышат лишь в одной из двух сред, однако ластоногие освоили оба мира. Исследователи давно пытались понять, как именно устроен их слуховой аппарат.

Секрет кроется в строении внутреннего уха и особенностях прохождения звуковой волны через ткани головы. У тюленей слуховой канал адаптирован к приёму вибраций как из воздуха, так и из плотной водной среды, а особое расположение косточек среднего уха позволяет эффективно передавать сигнал во внутреннее ухо в обоих случаях. Это даёт животным возможность общаться с сородичами на поверхности и одновременно ориентироваться под водой.

Такая двойственность слуха критически важна для ластоногих: они добывают пищу в море, но отдыхают, размножаются и выкармливают детёнышей на суше или на льдинах. Способность слышать пр…

Анализ костей показал, что новорождённые тираннозавры весили менее двух килограммов, но уже сразу после вылупления были подвижны и способны самостоятельно передвигаться. Это опровергает представления о том, что детёныши крупнейших хищных динозавров были беспомощными и полностью зависели от родителей в первые недели жизни.

Вместо того чтобы выкармливать немногочисленный выводок заботой, тираннозавры, судя по всему, делали ставку на количество. Самки откладывали большие кладки, и значительная часть детёнышей должна была выживать самостоятельно, полагаясь на врождённые инстинкты охоты. Маленькие тираннозавры быстро росли и вскоре переходили на добычу, соответствующую их размеру, постепенно поднимаясь по пищевой цепи.

Такая стратегия размножения встречается у многих современных рептилий и птиц — так называемых выводковых видов, чьи птенцы или детёныши готовы следовать за матерью и добывать пищу почти сразу. У тираннозавра, однако, масштаб был совершенно иным: жив…