Некоторые из редких шмелей в Великобритании находятся под угрозой вымирания в результате инбридинга (близкородственного скрещивания). Отсутствие генетического разнообразия делает пчел более уязвимыми для целого ряда угрожающих факторов, в том числе паразитарных инфекций, говорят шотландские ученые. Они предупреждают, что некоторые популяции пчел становятся все более изолированными в результате потери мест обитания. Полученные результаты были представлены на ежегодном собрании Британского экологического общества в университете Лидса. Ведущий исследователь Пенелопа Уайтхорн, аспирант из Университета Стирлинга, говорит, что исследование моховых шмелей (Bombus muscorum) на девяти Гебридских островах, к западу от побережья Шотландии, дало важное понимание возможных последствий инбридинга. Она рассказала, что по этим шмелям уже была проведена генетическая работа, так что было известно, что в небольших изолированных популяциях больше инбредных особей, чем в многочисленных групп…

Международная российско-германская экспедиция, работавшая в Японском море, обнаружила на больших глубинах множество малоизученных видов морских организмов, сообщила РИА Новости во вторник заведующая лаборатории хорологии Дальневосточного отделения (ДВО) РАН Марина Малютина. Экспедиция в составе 22 россиян и девяти немцев проводила глубоководные исследования в Японском море на научном судне "Академик Лаврентьев" (порт приписки - Владивосток) с 13 августа. Исследования шли на глубинах от 500 до 3,5 тысячи метров. В последний раз изучение глубоководной среды и ее биоразнообразия проводилось в Приморье в 50-е годы XX века. "Экспедиция вернулась во Владивосток в воскресенье. Конечно, пока рано подводить ее итоги, однако уже сейчас можно сказать, что прошла она удачно. Благодаря уникальному глубоководному немецкому оборудованию ученые собрали очень качественный материал. Многие виды пойманных животных мало изучены, а некоторые выглядят новыми для науки", - сказала собеседни…

Тараканы и саранча, возможно, в будущем пригодятся человечеству в поисках оружия против бактериальных инфекций, которые уже не поддаются лечению существующими антибиотиками, считают британские микробиологи. Саймон Ли (Simon Lee) из университета Ноттингема и его коллеги обнаружили в тканях этих насекомых девять различных веществ, токсичные для бактерий и безвредные для клеток человека. Ученые считают, что найденные ими вещества помогут создать новые антибиотики, которые помогут справиться с лекарственно устойчивыми штаммами бактерий. "Мы надеемся, что эти молекулы могут в конечном счете стать основой для борьбы с инфекциями, вызываемыми метициллин-резистентным золотистым стафилококком и кишечной палочкой, которые становятся все более устойчивыми к современным лекарствам", - цитирует пресс-служба университета выступление Ли на конференции Общества общей микробиологии (Society for General Microbiology). Кроме того, отметил ученый, эти новые антибиотики могут стать аль…

В Африке люди часто ставят ловушки на диких животных, убивая или раня их. Но некоторые шимпанзе, обитающие в тропических лесах Гвинеи, по утверждению ученых, научились обманывать охотников и распознавать эти ловушки. Еще более удивителен тот факт, что шимпанзе активно ищут и намеренно обезвреживают ловушки, делая их безопасными для животных. Открытие сделали приматологи г-н Gaku Ohashi и профессор Tetsuro Matsuzawa, которые вели наблюдение за шимпанзе, живущими в Bossou (Гвинея), с целью изучения социального поведения обезьян. Ученые выяснили, что во многих районах по всей Восточной и Западной Африке шимпанзе получают ранения от ловушек, а многие животные умирают. Однако, среди шимпанзе, обитающих в Bossou, зарегистрировано очень немного подобных травм. Это очень необычно, так как шимпанзе живут здесь рядом с населенными пунктами, и расстановка ловушек в этом районе является обычным делом. Теперь приматологии узнали, почему.Г-н Ohashi и проф Matsuzawa из Института исслед…

Морские черви Platynereis dumerilii обладают особой областью мозга, которая оказалась родственной коре головного мозга у человека и других позвоночных - данный факт существенно меняет представления ученых об эволюции этой важной структуры, сообщают авторы статьи, опубликованной в журнале Cell. Кора больших полушарий - структура мозга, которая играет очень важную роль в высшей нервной деятельности: она регулирует множество различных процессов психики. История ее возникновения была не до конца ясна, поскольку подобные структуры ранее не удавалось найти ни у кого из беспозвоночных "родственников" человека. Детлев Арендт (Detlev Arendt) из Европейской лаборатории молекулярной биологии (EMBL) и его коллеги изучили строение мозга у червей вида Platynereis dumerilii, родственников земляных червей. Последний общий предок у Platynereis dumerilii и человека жил на планете около 600 миллионов лет назад, однако в мозге червей имеются структуры, родственные коре головного мозга у …

Биологи доказали, что именно муравьи защищают деревья африканских акаций от поедания слонами, поддерживая хрупкий баланс экосистемы между лесом и прериями, сообщается в статье исследователей, опубликованной в журнале Current Biology. Укусы этих насекомых, колонизирующих акации, настолько неприятны самым крупным сухопутным животным на Земле, что те просто избегают питаться сочными листьями этих деревьев. Несмотря на то, что в дикой Африке соотношение прерий и лесистых территорий контролируется большим количеством факторов - засухами, пожарами, типами почв и количеством растительноядных животных, работа ученых впервые показывает, что некоторые деревья могут и сами за себя постоять, привлекая насекомых. Именно благодаря этому обстоятельству лесистые территории Африки не превращаются в луга, лишенные деревьев. Речь идет об акации вида Acacia drepanolobium, имеющей для защиты от крупных травоядных животных острые шипы. Эти шипы, длиной до пяти сантиметров, растут из пол…

Австралийские ученые вынуждены были умертвить тасманийского дьявола Седрика, у которого предполагалось наличие иммунитета против инфекционного рака, угрожающего полным исчезновением популяции этих уникальных австралийских животных, сообщает в среду агентство Ассошиэйтед Пресс со ссылкой на Алекса Крейсса (Alex Kreiss), исследователя в Исследовательском институте имени Мензиса (Menzies Research Institute). Болезнь, являющаяся редкой формой инфекционного рака и поражающая морду животных, распространилась на острове Тасмания в середине 1990-х годов и с тех пор унесла почти треть поголовья этих крупнейших в мире доживших до наших дней плотоядных сумчатых. Ученые поймали тасманийского дьявола по кличке Седрик в западной части острова в 2007 году и после проведенных над ним экспериментов заявили, что он обладает иммунитетом от болезни на генетическом уровне. Смерть Седрика, надежды на спасение вида, стала тяжелым ударом для ученых, пытающихся остановить быстро распространяю…

Ученые обнаружили, что шлейф углеводородов в водах Мексиканского залива, образовавшийся в результате катастрофы нефтедобывающей платформы Deepwater Horizon, активно поглощается бактериями и может быть полностью переработан в скором будущем, сообщается в статье, опубликованной на сайте журнала Science. Группа исследователей во главе с Терри Хазеном (Terry Hazen) из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли провела микробиологический анализ воды из шлейфа углеводородов, который распространяется, согласно отчету ученых, опубликованному в этом же журнале на прошлой неделе, на глубине 1,1 тысячи метров к юго-западу от места аварии. Сравнив образцы воды из этого шлейфа с образцами чистой воды из залива, авторы публикации выявили, что концентрация бактерий в нем повышена примерно в два раза. Более того, согласно анализу ДНК содержащихся в загрязненной воде микроорганизмов, здесь особенно высока концентрация бактерий, основной рацион которых составляют углеводороды. …