Симпатичные и обаятельные, выдры на самом деле — грозные хищники, веками властвовавшие в английских реках. Но однажды они исчезли. Мы с Чарли, оба в гидрокостюмах, погрузились под воду и держимся вровень с морской гладью. Пока танкеры скользят к пирсам и газовым факелам нефтяного терминала, мы тут с Чарли выискиваем выдр. Чарли Гамильтон Джеймс знает, как подобраться к выдре: закрыть голову неопреновым шлемом и опустить лицо в воду как можно ниже, а затем тихо, почти не дыша, общаясь жестами и тихонько работая ластами, можно, если повезет, подкрасться к зверьку. (далее…)

Наблюдая за поведением орангутанов, ученые давно заметили, что лактация у них продолжается несколько лет. Уточнить сроки грудного вскармливания у этих приматов удалось лишь недавно. Орангутаны во многом отличаются от других обезьян: в частности, для них характерна самая длинная пауза между беременностями — около восьми лет. Возможно, именно по этой причине самцы не проявляют агрессии по отношению к малышам: другие животные, включая приматов, нередко убивают детенышей, рассчитывая на внимание «освободившейся» матери. Но поскольку самка орангутана даже после смерти новорожденного еще несколько лет не участвует в брачных играх — смысл в уничтожении потомства у самцов исчезает. (далее…)

Испанские биологи выяснили, что хищные птицы стервятники (Neophron percnopterus) делают себе «макияж». Если в их распоряжении есть жидкая красная глина, они обмазывают ею перья на голове, шее и груди. Исследователи предполагают, что птицы могут использовать «косметику» как средство коммуникации, либо она служит им антибактериальным и противовирусным средством. Исследование опубликовано в журнале Ecology. Стервятники — птицы-падальщики из подсемейства грифов (Aegypiinae). По сравнению с другими грифами, это небольшие птицы, достигающие 50-65 сантиметров в длину. (далее…)

Во время сафари в одном из парков Ботсваны туристы стали свидетелями необычной сцены: взрослый лев отбил юного от напавшего на него крокодила. Схватка была снята туристами, отправившимися на сафари в район реки Линьянти на границе Ботсваны и Намибии. Заметив двух львов, пивших воду, люди включили камеры, поскольку даже простая встреча с этими грациозными хищниками — уже достойный результат туристической поездки. (далее…)

Нью-йоркский фотограф на протяжении трех лет снимал, как распускаются разные цветы. Результатом работы стал четырехминутный видеоролик. Режиссер и специалист по визуальным эффектам Джейми Скотт (Jamie Scott) создает таймлапс-фильмы на различную тематику. Большой успех имело видео «Осень», показывающее, как природа приглушает свои краски, готовясь к зиме. В качестве контраста Скотт решил проиллюстрировать противоположный сюжет: пробуждение природы. «Героями» нового фильма стали растения: и цветы, и деревья. (далее…)

В Эгейском море у берегов Турции развернулась нешуточная драма: два самца сцепились за самку. Пара биологов — Джастин Аллен и Дерья Аккайнак — сняла их встречу на видео. Драматизм — отнюдь не единственное, что придает ценность записи, сделанной в 2011 году. Дело в том, что Джастин и Дерья стали первыми свидетелями схватки между самцами на воле. До того дня ученые наблюдали лишь сражения между каракатицами, живущими в аквариумах. Во время погружения биологи заметили самца каракатицы, который расположился возле пучка водорослей. Заприметив самку в нескольких метрах от себя, он поспешил к ней. Спаривание длилось около четырех минут, после чего самка неторопливо поплыла дальше в сопровождении своего кавалера. Для каракатиц такой «эскорт» вполне обычен: так самец может убедиться, что именно его сперма оплодотворит яйца, которые отложит самка. (далее…)

Необычайно красивые и весьма миниатюрные — не более 4 сантиметров в длину — клионы, или морские ангелы, не слишком хорошо изучены. Например, размножение у этих моллюсков — таинственный процесс. Впрочем, теперь уже нет. В толще морских вод обитает множество крохотных живых существ. Одних, совсем безвольных, несут океанические течения. Другие плывут куда-то сами, подчиняясь неведомым законам и правилам. Все это — планктон: многочисленные медузы, гребневики, креветки, черви, личинки беспозвоночных… Встречаются в этой компании и брюхоногие моллюски. (далее…)