Мартышки Род

Среднего размера: тело 30–65 см, хвост 40–80 см, масса 3–9 кг. Облик яркий, «лесной»: у большинства видов — контрастные морды с усами, бородами, «коронами» и «переносицами» всевозможных цветов: белые, синие, золотые, красные. Окраска тела — от серо-зелёной до тёмно-серой; низ светлый. Задние ноги длиннее передних — мартышки «пружинят» по ветвям. Щёчные мешки позволяют набирать корм «про запас».

Дневные, древесные, живут гаремными группами: самец с 5–20 самками и молодняком. Самцы-«холостяки» держатся отдельно. Кормятся фруктами, листьями, насекомыми, цветами; саванновые виды — и злаками, и клубнями. Территории невелики, границы «озвучивают» громкими криками-«перезвонами» на рассвете — «хор мартышек» — символ африканского утра. Хищники: венценосные орлы, леопарды, шимпанзе, питоны; от орлов спасает «пресс-стая» — сцепившись, мартышки отгоняют птицу.

Мартышки — главный «корм» крупных хищников африканского леса, и вся их жизнь построена вокруг защиты: гаремная самка постоянно на «страже», издавая видоспецифичные сигналы тревоги — отдельный крик для орла (прячься вглубь кроны), для леопарда (беги к тонким ветвям), для змеи (стой и смотри). Такая «семантическая сигнализация» — один из первых открытых случаев «слов» у животных. В неволе мартышки живут 20–30 лет, в природе — 10–15.

• Усатая мартышка носит белые «усы», а мартышка Дебразы — белую «бороду» и голубую «маску»: каждый вид Cercopithecus — свой «макияж», по которому звери узнают сородичей.
• Зелёные мартышки завезены на острова Карибского бассейна ещё в XVII веке с кораблями работорговцев и живут там до сих пор — «африканский лес» посреди Сент-Китса и Барбадоса.
• Синие мартышки «поют» хором: на рассвете вся группа устраивает перекличку-«канонаду» из свистов, слышных за километр, — этим они «делят» лес.
• Мартышки-гусары могут пить солоноватую воду и поедать морскую траву: редкое умение среди приматов, помогающее жить на морских побережьях.