Лебеди Род

Лебедь-шипун достигает длины 150 см и веса до 12–13 кг — самая тяжёлая летающая птица Беларуси и одна из самых тяжёлых в мире. Оперение чисто-белое, шея длинная и изогнутая, клюв оранжевый с чёрным наростом-«шишкой» у основания. У кликуна клюв жёлтый с чёрным кончиком, шея держится прямее. У молодых птиц («серых» лебедей) оперение серовато-бурое до второго года. Полёт тяжёлый, с долгим разбегом по воде, но в воздухе лебеди летят сотни километров.

Питаются водными растениями, добывая корневища со дна, а также травой на берегах и зерном на полях. Гнездятся у озёр и стариц, гнездо — огромная куча растительности; кладка из 4–7 яиц насиживается около пяти недель. Птенцы-пухляки сразу идут за родителями на воду. Пары постоянны, территория охраняется демонстративно: шея дугой, крылья приподняты, «парус». Зимуют на морских побережьях и незамерзающих водоёмах; в Беларуси зимующие шипуны собираются у сбросов тёплых вод.

• Взлетающий лебедь весом в килограммов двенадцать разбегается по воде до полусотни метров — сила удара крыльев по воде слышна за сотни метров.
• В Англии с XII века все неклеймёные лебеди на открытых водах по закону принадлежат короне; ежегодная «перепись лебедей» (Swan Upping) проводится до сих пор.
• «Лебединая песня» — предание античности: считалось, что молчаливый лебедь издаёт красивый крик лишь перед смертью; на самом деле шипуны и кликуны громко трубят в полёте.
• Чёрный лебедь Австралии — «птица-парадокс»: до открытия материка европейцы были уверены, что чёрных лебедей не бывает, и слово стало синонимом невозможного события.