Род

Отличительные черты рода: вертикальное положение тела и длинные ноги, адаптированные к прямохождению; укрупнённый головной мозг (у Homo sapiens в среднем 1350 см³ против 400 см³ у шимпанзе); укороченная лицевая часть черепа с маленькими клыками; кисть с длинным и подвижным большим пальцем, позволяющая точно удерживать орудия. Рост и масса варьировали по видам: от 90-сантиметрового H. floresiensis до 1,9-метровых гейдельбергских мужчин.

Все представители рода были собирателями, охотниками и падальщиками, делали каменные орудия (от простых рубил до сложных пластин), использовали огонь (H. erectus — не позже 1 млн лет назад) и жили сплочёнными группами. Homo sapiens создал язык, искусство, погребальные ритуалы; неандертальцы тоже хоронили умерших и ухаживали за ранеными. Дети Homo росли медленно — долгое детство давало время учиться. Питание включало мясо, коренья, фрукты, рыбу; обработка огнём повысила его усвояемость.

• Сейчас на Земле живёт лишь один вид рода Homo, а 40 тысяч лет назад их было не менее четырёх: sapiens, неандертальцы, денисовцы и флоресиец.
• Современные неафриканцы несут 1–2% генов неандертальцев, а меланезийцы — до 6% генов денисовцев: виды скрещивались после выхода из Африки.
• Homo erectus продержался на Земле почти 2 миллиона лет — в 20 раз дольше, чем существует Homo sapiens.
• Флоресиец при росте 110 см и объёме мозга 426 см³ делал орудия и охотился на слонов-карликов — «хоббит» острова Флорес.