Бурундуки Род

Мелкие: тело 10–15 см, хвост 7–10 см, масса 30–70 г — заметно меньше сибирского бурундука. По спине те же 5 тёмных полос на рыжевато-сером фоне, но у каждого вида свой оттенок: от ярко-рыжего у лесных до серо-пепельного у высокогорных. Защёчные мешки огромные относительно тела. Уши короткие, глаза чёрные, выпуклые.

Наземные, дневные, одиночные с индивидуальными участками. Живут в норах с кладовыми; зимой впадают в спячку с пробуждениями, питаясь запасами. Рацион — семена, ягоды, грибы, зелень, насекомые. Виды разделяют горы «по этажам»: в одном хребте 3–4 вида, каждый в своём высотном поясе — от пустынного низа до альпийского верха. Детёнышей 3–7, один выводок в год. Много видов — в списках охраны из-за узких ареалов.

Норы короткие, до 2–3 метров, с камерой-кладовой; вход часто открывается среди корней или под камнем. Врагов — стандартный набор: ястребы, змеи, лисицы, куницы. От хищников спасают маскирующие полосы: неподвижного бурундука на фоне сосновых стволов с тенями почти не видно. В национальных парках зверьки обследуют автомобили и палатки в поисках еды — туристический символ парков США, изображённый на десятках сувениров.

Между американскими бурундуками и горными растениями налажена «служба доставки»: зверьки растаскивают семена сосен и пихт по склонам, и часть кладовых прорастает. Во время цветения некоторые виды едят пыльцу и нектар, становясь опылителями горных растений — редкая роль для грызуна. У бурундука Палмера — одна из самых маленьких территорий среди млекопитающих США: вся жизнь зверька умещается на одинокой горе высотой 3600 метров.

• Альпийский бурундук живёт выше линии деревьев и зимой «утепляет» нору снегом: под метровым сугробом держится стабильные −2…0 °C.
• Бурундук Мерриама в пустыне Аризоны активен даже при +40 °C: спасает тем, что роет норы у оснований кактусов — там на 10–15 °C прохладнее.
• За секунду бурундук наполняет защёчные мешки семенами со скоростью один «укус» в секунду — 15–20 зёрен за поход.
• Многие виды Neotamias описаны только по нескольким черепам из музеев: живых зверьков некоторых видов в природе не фотографировали десятилетиями.