Род

Длина тела 1,2–2 метра, высота в холке 65–135 см, масса от 25 кг у самок муфлона до 200 кг у самца архара. Визитная карточка рода — массивные спиральные рога самцов, закрученные в кольца вокруг оси: у архара их длина превышает 150 см, а масса пары — до 35 кг. Окраска буроватая или серо-песочная, у толсторога — с контрастной белой мордой. Самки заметно мельче и рогаты редко.

Дикие бараны живут в горах сезонными стадами: летом поднимаются на альпийские луга, зимой спускаются на бесснежные склоны. Самки с ягнятами образуют отдельные стада; самцы держатся группами по 3–10 голов. Кормятся травами, осоками, лишайниками; могут неделями обходиться снегом вместо воды. Гон в ноябре–декабре сопровождается ритуальными боями: самцы разбегаются и сталкиваются рогами. Ягнёнок один, через несколько часов после рождения он уже скачет за матерью по кручам.

• Рога архара — рекордсмена рода — весят больше, чем все кости его скелета вместе взятые: до 35 кг против 25–30 кг скелета.
• Толстороги сшибаются так, что звук удара рогов слышен за километр, а мозг защищён двойной костной перегородкой черепа.
• Овца была одомашнена около 10 000 лет назад в Передней Азии; в библейские времена овца уже была мерой богатства.
• Шерсть мериноса настолько тонкая (12–15 микрон), что из неё ткут ткань, не уступающую по мягкости кашемиру.