Песчанки Род

Зверёк с плотным телом длиной 15–20 см, коротким пушистым хвостом (10–15 см) с тёмной кисточкой на конце. Мех густой, сверху песчано-рыжеватый, снизу кремовый; у толстохвостой песчанки хвост особенно толстый — в нём запасается жир. Глаза крупные, чёрные; уши маленькие, круглые. Задние лапы удлинённые, но зверёк передвигается в основном на четырёх лапах. Масса 100–200 г.

Дневные (сумеречные) роющие грызуны. Роют разветвлённые норы у корней солянок и тамарисков, питаются листьями и побегами этих растений — рацион из суккулентов с высоким содержанием соли и воды. Почечный аппарат экстремально эффективен: моча в 4–5 раз концентрированнее человеческой. Живут небольшими семейными группами, метят территорию. Размножаются круглогодично в тёплых районах, приносят 2–5 детёнышей после 24-дневной беременности. Продолжительность жизни в природе 2–3 года.

• Модель диабета: толстохвостые песчанки на калорийном корме развивают ожирение и диабет 2 типа, поэтому их содержат в лабораториях всего мира для испытаний лекарств.
• Солевые чемпионы: почки псаммомиса выводят соль в концентрации, в разы превышающей морскую воду, — зверёк питается растениями, «солёными» как рассол.
• Толстый хвост — кладовая: у P. obesus хвост накапливает жир, как верблюжий горб, — запас на засушливые недели.
• Питаются «водой»: фактически псаммомисы не пьют — всю влагу получают из сочных солянок, и потому их норы всегда расположены рядом с этими растениями.