Птицееды Семейство

Птицееды распространены в тропиках и субтропиках всех континентов кроме Антарктиды. Наибольшее разнообразие — в Центральной и Южной Америке (подсемейства Theraphosinae, Aviculariinae), где обитают и крупнейшие виды. В Африке и Азии представлены подсемейства Eumenophorinae, Ornithoctoninae, Selenocosmiinae — многие из них более агрессивны и не имеют раздражающих волосков, полагаясь на яд и угрожающую позу. В Австралии и Океании — Selenocosmiinae.

Разные виды населяют самые разные биотопы: тропические леса (где живут на деревьях в шёлковых трубках — Avicularia, Poecilotheria), саванны и пустыни (где роют глубокие норы — Grammostola, Brachypelma, Aphonopelma), горы. Несколько видов адаптировались к засушливым регионам юга США и севера Мексики.

Большинство птицеедов — ночные засадные хищники. Наземные виды подстерегают добычу у входа в нору, древесные — в шёлковой трубке на коре или среди ветвей. Питаются крупными насекомыми (сверчки, тараканы, саранча), пауками, иногда мелкими позвоночными — лягушками, ящерицами, мелкими грызунами и птенцами (отсюда название «птицеед», хотя птицы в рационе редкость). Добыча схватывается хелицерами, парализуется ядом и переваривается ферментами, вводимыми в тело; затем паук высасывает полужидкое содержимое.

Птицееды малоподвижны и подолу сидят в укрытии; линяют каждые несколько месяцев, сбрасывая старый экзоскелет. Перед линькой паук становится вялым, отказывается от пищи, темнеет; после линьки тело мягкое и уязвимое несколько дней. Самки живут 10–30 лет (рекорд — более 40 лет у вида Grammostola), самцы — обычно 1–5 лет после взросления.

Размножение птицеедов — сложный ритуал. Самец, достигнув взрослости (последней линьки), строит сперматечную паутину, наносит на неё каплю семени и набирает его в бульбусы (копулятивные органы на педипальпах). Затем он отправляется на поиски самки, привлекаемый феромонами. При встрече самец совершает «брачный танец» — стучит ногами, вибрирует, при правильном ответе самки сближается и вводит сперму. После спаривания самец обычно быстро ретируется — самка может его съесть.

Самка откладывает 50–2000 яиц (в зависимости от вида) в шёлковый кокон, который носит с собой или охраняет в норе. Инкубация 1,5–3 месяца; маленькие паучки выходят из кокона и несколько дней живут с матерью, затем расползаются. Половая зрелость наступает через 1–5 лет у самок и 1–3 года у самцов (после «взрослой» линьки).

Популярные террариумные виды: граммостола золотистопёрая (Grammostola pulchripes, syn. aureostriata) и граммостола розовая (G. rosea/porteri) — спокойные чилийские виды, рекомендуются новичкам. Брахипельма (Brachypelma) — мексиканские виды с рыжим и чёрным окрасом (B. hamorii, B. smithi), охраняемые СИТЕС. Каролина / куртявая (Aphonopelma chalcodes) — североамериканский вид.

Древесные: поецилотерия (Poecilotheria) — индийские и шри-ланкийские птицееды с контрастным узором и быстрые, ядовитые; авикулярия (Avicularia) — южноамериканские древесные, миролюбивые. Крупные: голиафовый птицеед (Theraphosa blondi) — крупнейший по массе (до 170 г), роющий вид Южной Америки; птицеед-лесоруб (Lasiodora parahybana).

Птицеедов содержат в террариумах с учётом образа жизни вида. Наземным роющим нужен горизонтальный террариум (от 30×20 см для мелких, от 40×30 для крупных) с толстым слоем субстрата (кокосовое волокно, торф) 5–10 см, укрытием (половинка глиняного горшка, кора) и поилкой с губкой. Древесным — высокий террариум с корой и вертикальными укрытиями. Температура 22–28 °C, влажность 60–80 % (для тропических) или 40–60 % (для пустынных); регулярное лёгкое увлажнение стенок.

Кормление: живые сверчки, тараканы, саранча подходящего размера, 1–2 раза в неделю для взрослых, чаще для растущих. Важно не перекармливать и убирать остатки. Птицеедов не следует брать на руки — стресс вредит пауку, а раздражающие волоски и яд могут вызвать реакцию. При линьке паук не ест 1–2 недели до и после; корм в это время убирают. Содержание птицеедов требует регистрации некоторых видов по СИТЕС (брахипельмы и др.).