Рептилии обитают преимущественно в тёплых климатических зонах — тропиках, субтропиках и пустынях. Их распространение ограничено температурой окружающей среды, так как они — холоднокровные (пойкилотермные) животные, зависящие от внешних источников тепла.

Рептилии заселяют сухие саванны, пустыни, тропические леса и побережья. Некоторые виды (морские черепахи, морские змеи) адаптировались к водной среде. В умеренном климате рептилии впадают в зимнюю спячку.

Содержание рептилий в террариуме требует точного контроля условий среды:

• Террариум: размер зависит от вида — наземным нужна площадь, древесным — высота, водным — акватеррариум.
• Градиент температур: тёплая зона (30–35°C) под лампой и прохладная (22–25°C) на другом конце — животное само выбирает температуру.
• УФ-лампа: обязательна для синтеза витамина D3 и усвоения кальция (особенно для черепах и ящериц).

• Субстрат

  зависит от вида — кокос, песок, гравий, газон; должен быть безопасен при случайном проглатывании.
• Укрытия: минимум два — в тёплой и прохладной зонах, для безопасности и терморегуляции.
• Влажность: тропическим видам — 60–80%, пустынным — 30–40%, с регулярным опрыскиванием.

• Кормление

  хищные (мыши, насекомые), травоядные (овощи, фрукты), всеядные — смешанный рацион.

• Хамелеоны способны менять окраску в зависимости от температуры, настроения и социальной ситуации.
• Пол рептилий часто зависит от температуры инкубации яиц (у черепах, крокодилов, некоторых ящериц).
• Змеи могут месяцами обходиться без пищи, замедляя обмен веществ до 70%.
• Черепахи дышат даже под водой через клоаку, поглощая кислород из воды.
• Змеи периодически линяют, сбрасывая старую кожу целиком.