Рифовая мозаичнохвостая крыса Вид

Рифовая мозаичнохвостая крыса (Melomys rubicola) — вымершее млекопитающее из рода мозаичнохвостых крыс семейства мышиных. В 2016 году комиссия, состоящая из членов Департамента охраны окружающей среды и наследия Квинсленда (англ. Queensland's Department of Environment and Heritage Protection, Австралия) и Квинслендского университета пришли к выводу, что животное вымерло вследствие частых наводнений на плоском песчаном острове, где оно обитало. Специалисты заявили, что вероятно, это признание «является первым задокументированным случаем вымирания млекопитающего вследствие антропогенного изменения климата».

Описание

Достаточно крупная крыса: длина тела 148—165 мм, длина хвоста 145—185 мм, масса 78—164 г. Внешний вид существенно отличается от других известных мозаичнохвостых крыс из Австралии и Новой Гвинеи. Среди характерных особенностей специалисты указывают на более крупные по сравнению с австралийскими видами размеры, маленькие уши и длинный щетинкообразный хвост с цепким кончиком. Мех красновато-бурого цвета, более светлый снизу. С ближайшими родственницами рифовую мозаичнохвостую крысу объединяет немного горбатая, «римская» форма носа.

Распространение

Рифовая мозаичнохвостая крыса является эндемиком крохотного (около 36200 кв. м.) песчаного острова Брэмбл-Кэй в северной части Большого Барьерного рифа у берегов Новой Гвинеи. Первое упоминание о «крупных крысах» на нём относится к 1845 году: первооткрыватели острова, исследовавшие акваторию Торресова пролива на куттере «HMS Bramble» под английским флагом, оставили соответствующую запись в судовом журнале.
По оценкам 1978 года, общая численность животных составляла не более нескольких сотен особей. Они концентрировались в основном в той части острова, которая покрыта травой высотой до 40 см. При приближении людей крысы затаивались в траве, прятались под панцирями погибших черепах, иногда забирались в крабовые норы. Спустя 20 лет в 1998 году, когда состоялось единственное комплексное изучение млекопитающего, учёным удалось выловить и пометить 42 особи, а их приблизительная численность составляла 93 единицы. В 2004 году количество помеченных крыс уменьшилось до 12 единиц. Последнее неподтверждённое сообщение о присутствии крыс от местного рыбака относится к 2009 году. Биологи побывали на острове в 2011 и 2012 годах, но ни личные наблюдения, ни расставленные фото-ловушки не выявили следов млекопитающего.
Как крыса попала на остров, неясно. Близость к устью реки Флай в Новой Гвинее говорит в пользу гипотезы, что она могла очутиться на нём вместе с растительным мусором, который выносит река, либо на каноэ местных жителей. Вместе с тем генетически она имеет более близкое родство с австралийскими видами, нежели чем с новогвинейскими. Согласно другому предположению, животное может являться реликтовым остатком вида, жившего во времена существования сухопутного перешейка между Австралией и Новой Гвинеей около 9 тыс. лет назад.

Образ жизни

О биологии и экологии рифовой мозаичнохвостой крысы известно мало. В источниках утверждается, что крысы питались зеленью портулака огородного, который наряду с тремя другими травянистыми растениями (Boerhavia albiflora, Amaranthus viridis и Cenchrus echinatus) в изобилии растёт на острове. В одном случае были замечены следы возле яиц зелёной черепахи, однако употребляла ли она их в пищу, достоверно неизвестно. Крыса избегала находящихся на острове птичьих базаров, большую активность проявляла в тёмное время суток. Большой процент молодняка в июле говорит о том, что беременность, скорее всего, проходила зимой.