Род

Деревья до 30–40 м (белая ива) или кустарники от 10 см (карликовые арктические виды). Листья узкие, ланцетные, у большинства серебристые от шелковистых волосков. Цветки собраны в серёжки, распускающиеся до листьев; ивы двудомны — серёжки «мужские» (пыльниковые) жёлтые, «женские» зеленоватые. Кора у многих видов содержит танины и горечи, побеги гибкие, часто красноватые или желтоватые.

Ивы светолюбивы, влаголюбивы и поразительно легко размножаются: черенок, воткнутый во влажную землю, укореняется за неделю — «верболоз» закрепляет ими берега и овраги. Цветение раннее — некоторые виды цветут в марте-апреле, становясь первым взятком для пчёл после зимы. Пыльцу и нектар серёжек собирают сотни насекомых; почками и побегами кормятся зайцы, лоси, бобры. Быстрый рост — до 2–3 м в год у некоторых видов.

• Кора ивы — природный источник салицина, из которого была получена ацетилсалициловая кислота — аспирин: «ивовая» медицина старше самой таблетки на тысячи лет.
• Крошечная ива полярная растёт в тундре считанные сантиметры, но её возраст может достигать сотни лет: арктические «деревья-гномы» старше многих сосен.
• Ивовые прутья — основа плетения: корзины, мебель и даже стадионы («Уэмбли» — «стадион из ив» — англ. wicker) обязаны иве своим названием.
• Бумажные деньги в дореволюционной России печатали на бумаге с волокнами ивовой лозы — она была прочнее льняной.