Шершень обыкновенный Вид

Шершень обыкновенный обитает в основном в Северном полушарии. Вид распространён в Европе (на север до 60—64-й параллелей) и является единственным представителем рода, обитающим в европейской части России, кроме отдалённых районов Крайнего Севера. На востоке ареал простирается до Урала и в Западную Сибирь. В Центральной Сибири вид распространился на север до нижнего течения реки Ангара; обычен в Забайкалье, Приамурье и Приморье, а также обитает на юге Сахалина.

В Азии обыкновенный шершень обитает на севере Казахстана, в Монголии, северо-западной и восточной частях Китая, Корее и Японии. В Северную Америку вид был случайно интродуцирован в середине XIX века и сегодня обитает примерно в тех же широтах, что и в Европе, однако в западной части континента никогда не встречался. В ряде областей Европы шершень находится под угрозой исчезновения и нуждается в охране.

Шершни — общественные насекомые с чётко выраженным разделением ролей в колонии: матка откладывает яйца, рабочие особи строят гнездо, добывают пищу и ухаживают за расплодом, а самцы нужны только для оплодотворения молодых маток. Осенью колония распадается, молодые матки спариваются и зимуют в укрытиях, а старая матка и рабочие погибают. Весной пережившая зиму матка основывает новое гнездо и выращивает первое поколение рабочих.

Шершни охотно летят на свет, поэтому этих дневных насекомых легко увидеть ночью в активном состоянии вблизи источников света вместе с ночными бабочками. Взрослые особи активны днём, а в сумерках часто посещают источники освещения. В защите колонии шершни могут проявлять агрессию при приближении к гнезду, однако вдали от него обычно не нападают первыми. На шершнях паразитируют веерокрылые насекомые вида Xenos moutoni.

Для прокорма личинок шершни ловят мух, пчёл, слепней и нередко атакуют ос помельче. Личинкам скармливается пережёванная животная пища, богатая белком. Охота ведётся в воздухе и на растительности: шершень парализует добычу жалом и переносит её в гнездо. Одна колония за сезон уничтожает значительное количество насекомых-вредителей, выполняя важную санитарную роль в экосистеме.

Взрослые насекомые питаются веществами, содержащими большое количество сахара: соком фруктов, выделениями тлей (падью), нектаром цветков и перезревшими плодами. Осенью шершни часто кормятся на перезревших яблоках, грушах и сливах, накапливая энергетические запасы перед гибелью колонии. Кормление личинок и взрослых особей различается, что обеспечивает сбалансированное питание всех членов семьи.

Несмотря на грозную репутацию, яд шершня обыкновенного не опаснее яда обычной осы для человека, не склонного к аллергии: жалит он больнее лишь из-за большего количества впрыскиваемого яда, а не из-за его токсичности. Миф о смертельной опасности шершня во многом связан с азиатскими видами рода, такими как Vespa mandarinia, чей яд действительно гораздо агрессивнее.

Русское слово «шершень» восходит к общеиндоевропейскому корню, родственному латинскому crabro, албанскому grerë и английскому hornet. Латинское родовое название Vespa означает «оса» и восходит к праиндоевропейскому корню, связанному с глаголом «вить, плести» — вероятно, из-за бумажных гнёзд, которые строят эти насекомые. В народной латыни существовал фразеологизм irritare crabrones — «дразнить шершнями», то есть «подливать масла в огонь».