Немецкие ученые исследовали побережье известного битумного озера Пич-Лейк, которое расположено в Карибском море на острове Тринидад. В результате исследований ими были обнаружены микроскопические капли жидкости, содержащей специфические бактерии.
“Во всем мире нет крупнее резервуара, чем озеро Пич-Лейк, которое наполнено природным жидким асфальтом. Озеро площадью около 40 гектаров и глубиной до 80 метров содержит объем асфальта более 6 млн. тонн. Каждый год в нем происходит добыча нескольких тысяч тонн асфальта. Даже при таких больших объемах добычи озеро может естественно возобновлять асфальт не менее 400 лет.”
Ранее ученые были убеждены, что нефть могут разлагать анаэробные бактерии только в местах, где с нефтью граничит вода. Но немецкие специалисты при изучении состава нефти обнаружили мелкие капли воды, размер которых не превышает 3 микролитров. Происхождение капель скорее всего подземное, что видно из того, что они содержат высокий уровень соли и водоустойчивые изотопы. В этих крошечных водных пузырьках содержатся сложно организованные группы метанопродукцирующих микробов, расщепляющих нефть.
Мельчайшие бактерии несут ответственность за то, что изменяется химический состав нефти, образуя вязкий битум. И, несмотря на снижение качества минерала, превращение в битум становится лучшим решением по биоочистке грунтовых вод. Обнаруженные бактерии устойчивы к токсичным минералам, благодаря чему сыграют одну из ведущих ролей в изобретении новых способов борьбы с загрязнением окружающей среды.