Вампир обыкновенный Вид

Обыкновенный вампир обитает в тропических и субтропических районах Нового Света. Его ареал охватывает значительную часть Центральной и Южной Америки — от Мексики на севере до Аргентины и Чили на юге. Вид предпочитает тёплый климат и обычно не встречается в прохладных высокогорьях и в зонах с устойчивыми низкими температурами. В пределах ареала вампир тяготеет к местам, где многочисленны крупные млекопитающие — основной источник пищи.

Днём колонии вампиров укрываются в тёмных убежищах: пещерах, заброшенных постройках, дуплах деревьев, под мостами и в шахтах. Колонии могут насчитывать от нескольких десятков до многих тысяч особей, причём в одном убежище нередко соседствуют несколько поколений. Внутри колонии устанавливаются сложные социальные отношения: особи узнают друг друга, общаются и проявляют взаимопомощь.

Распространение обыкновенного вампира заметно расширилось с появлением в Америке европейского скота, ставшего для него обильным и доступным источником пищи. Благодаря этому во многих регионах численность вида выросла, что привело к обострению конфликтов с человеком. В районах интенсивного животноводства вампиры могут представлять серьёзную экономическую угрозу, обескровливая и ослабляя домашний скот.

Обыкновенный вампир ведёт ночной образ жизни. Вылетев ночью на охоту, он обнаруживает достаточно крупного спящего зверя или птицу, затем бесшумно приземляется на его тело или садится рядом и подбирается пешком. В носовом листке десмода находится чувствительный термальный рецептор, позволяющий зверьку находить на теле жертвы место, где сосуды расположены ближе к поверхности. Поэтому укус чаще всего наносится в шею или возле уха, где расположено множество капилляров.

Прежде всего десмод смачивает будущее место укуса слюной в течение 10—15 минут: слюна содержит обезболивающее, поэтому жертва ничего не чувствует, и антикоагулянт, препятствующий свёртыванию крови. Затем он сгрызает шерсть в месте укуса и острыми резцами делает небольшой надрез, из которого начинает обильно сочиться кровь. К ранке вампир подставляет сложенный трубочкой язык, и кровь самотёком течёт в рот зверька, не свёртываясь. На насыщение требуется примерно полчаса, за это время вампир выпивает около 60 граммов крови — в полтора раза больше собственного веса.

В желудке вампира кровь переваривается очень быстро, а то, что не переварилось, выходит из организма в виде мочи. Чтобы взлететь после этого, сытый десмод поднимается на возвышенность и улетает, оставляя истекающую кровью жертву. В отличие от большинства летучих мышей, вампиры совершенно не способны голодать длительное время: без пищи зверёк может погибнуть уже через два-три дня. Поэтому в их колониях удачно поохотившиеся зверьки часто кормят тех, кто не смог добыть себе пищу две ночи подряд, отрыгивая съеденное.

Питание обыкновенного вампира полностью состоит из свежей крови теплокровных животных — это единственный среди рукокрылых случай обязательной гематофагии. Основными жертвами служат крупные млекопитающие: в естественных условиях — тапиры, олени, пекари, грызуны, а в антропогенных ландшафтах прежде всего домашний скот — коровы, лошади, свиньи, а также птицы. На одну корову за ночь могут напасть около тридцати вампиров; животные, регулярно теряющие столько крови, слабеют или гибнут.

Слюна обыкновенного вампира представляет собой настоящий коктейль биологически активных веществ. В ней содержится обезболивающее, действующее местно и позволяющее подкрадываться и надрезать кожу незаметно для жертвы, а также мощный антикоагулянт — десмотеплаза, не позволяющий крови свёртываться на протяжении длительного времени. Благодаря этим компонентам кровь свободно течёт из ранки, пока вампир питается. Уникальные свойства слюны давно привлекают внимание медицины.

Хотя вампиры нападают в том числе и на людей — на тех, кто спит под открытым небом или с распахнутыми окнами, не затянутыми крепкой сеткой, — главной угрозой для человека являются не сами укусы, а переносимые десмодами болезни. Вампиры способны переносить бешенство и чуму, которые через них передаются домашним животным и людям. В Латинской Америке распространяемые вампирами болезни ежегодно убивают десятки тысяч голов скота. В Мексике для борьбы с вампирами в желудок домашних животных вводили особое вещество, безвредное для них, но делающее кровь смертельно ядовитой для вампиров.

В 2003 году был создан препарат десмотеплаза — генетически модифицированная версия слюнного фермента Desmodus rotundus, предотвращающего свёртывание крови у млекопитающих. Десмотеплаза рассматривалась как медикаментозное средство для профилактики и лечения острых нарушений мозгового кровообращения (инсультов), поскольку растворяет образующиеся в просвете сосудов тромбы, не оказывая воздействия на остальную часть кровеносной системы. Однако после неутешительных результатов клинических испытаний разработка препарата была закрыта в декабре 2014 года.

Социальное поведение обыкновенного вампира отличается выраженной взаимопомощью — явлением, нечастым среди животных. Зверьки, успешно поохотившиеся, делятся кровью с голодными сородичами, отрыгивая часть съеденного. Эта взаимная помощь особенно важна с учётом того, что вампир не переносит длительного голодания: зверёк, не получивший пищи в течение двух-трёх ночей, может погибнуть. Подобное поведение повышает выживаемость колонии в целом.

Образ вампира-кровососа прочно вошёл в массовую культуру благодаря легендам о вампирах, хотя реальные летучие мыши-вампиры, в отличие от своих мифических «тёзок», не превращают жертв в нежить и действуют преимущественно в тропиках Америки. Из трёх существующих видов настоящих вампиров именно обыкновенный (Desmodus rotundus) — самый многочисленный и широко распространённый, тогда как два других вида — белокрылый и мохнатоногий вампиры — встречаются реже и местами находятся под угрозой исчезновения.