Зайцевые Семейство

Естественный ареал охватывает Евразию, Африку и Северную и Центральную Америку. Интродуцированы в Австралию, Новую Зеландию и Южную Америку, где дикий кролик стал серьёзным инвазивным видом. Населяют леса, степи, луга, саванны, кустарниковые заросли, тундру и пустыни. Домашний кролик (Oryctolagus cuniculus) выведен от европейского дикого кролика и распространён по всему миру как питомец и сельскохозяйственное животное.

Преимущественно сумеречные и ночные растительноядные животные. Питаются травой, листьями, корой, ветками и корнями; обязательна грубая клетчатка для стирания зубов. Кролики социальны, живут колониями с системой нор и доминантной иерархией; заяц — одиночный и не роет нор, отдыхает в лежке. Чувствительный слух и зрение помогают вовремя заметить хищников. Бегут зигзагом на скорости до 50–70 км/ч. Активно поедают собственный мягкий ночной помёт (копрофагия) — это позволяет повторно усваивать витамины группы В и белок из слепной кишки. Общаются стуком задних ног, мимикой и запахом.

Очень плодовиты. Кролики могут размножаться круглый год, заяц — сезонно (весна–лето). Беременность короткая — 28–35 дней. В помёте 3–12 крольчат (зайчат меньше, 1–6). Крольчата рождаются голыми, слепыми, в тёплом гнезде из пуха; открывают глаза в 10 дней, выходят из норы в 2–3 недели. Половая зрелость в 3–5 месяцев у мелких пород и до 7 месяцев у крупных. Рекомендуется стерилизация домашних кроликов в 4–6 месяцев — снижает агрессию, маркировку, риск онкологии матки (до 80 % у нестерилизованных самок к 5 годам). Живут домашние кролики 8–12 лет, дикие — 1–2 года.

Европейский дикий кролик (Oryctolagus cuniculus) — предок всех домашних пород. Породы домашних кроликов делят на группы: карликовые (голландский карлик, гермелин), декоративные (рекс с плюшевым мехом, вислоухий баран), крупные мясные (фландр, новозеландский белый), длинношёрстные (ангорский, лисьий). Заяц-русак (Lepus europaeus) и заяц-беляк (Lepus timidus) — дикие виды Евразии. Американский кролик (Sylvilagus) — близкая, но не скрещивающаяся с домашним группа. Пика (Ochotona) выделяется в отдельное семейство.

Домашний кролик — чистоплотный, социальный питомец, узнающий хозяина, поддающийся приучению к лотку. Содержат в просторной клетке или вольере (минимум 80×50 см) с ежедневным свободным выгулом по квартире. Обязателен постоянный доступ к сену (80 % рациона, стачивает зубы) и свежей воде; гранулированный корм — ограниченно (20–30 г/кг в день), овощи и зелень — понемногу. Запрет: хлеб, сладости, шоколад, орехи, лук, авокадо. Гнёзда и укрытия, игрушки и предметы для грызения (ветки яблони, ивы) нужны для стирания зубов и психологии. Слабое место — зубы и ЖКТ: при отказе от еды и снижении помёта немедленно к ветеринару. Кролики лучше живут парами (кастрированный самец + стерилизованная самка).