Русски Род

Осетры имеют удлинённое веретенообразное тело без чешуи: кожа покрыта пятью рядами костяных пластин — жучек, между которыми разбросаны мелкие зернышки. Скелет почти целиком хрящевой, хорда сохраняется всю жизнь. Рыло вытянутое, с чувствующими усиками перед беззубым ртом, который у взрослых особей может вытягиваться в «трубочку». Хвостовой плавник неравнополый — верхняя лопасть длиннее нижней, как у акулы. Размеры варьируют: стерлядь редко превышает метр, русский осетр достигает 2,3 метра. Окраска серо-оливковая, брюхо светлое.

Осетры населяют реки, озера и моря Северного полушария. Проходные виды нагуливаются в Каспии, Черном и Азовском морях, а нерестятся в реках на каменистых грунтах с быстрым течением. Питаются донными животными: моллюсками, ракообразными, личинками насекомых, мелкой рыбой — «просеивая» ил чувствующими усиками и выдвижным ртом. Растут медленно: половая зрелость у самок русского осетра наступает в 12–14 лет, нерестится она не каждый год, а раз в 2–3 года. Икрометание весной или осенью; икра липкая, приклеивается к камням. Продолжительность жизни — до 50–60 лет и более. Главные причины катастрофического падения численности — браконьерский лов ради икры, зарегулирование рек и разрушение нерестилищ.

• Осетры «слышат» дно усиками: на них тысячи вкусовых и осязательных рецепторов, помогающих найти добычу в полной темноте.
• Хорда осетра — «мягкий скелет» без костей — сохранилась с девонского периода: такие скелеты были у первых позвоночных.
• Самки русского осетра откладывают до 800 тысяч икринок за нерест, но выживает лишь малая доля.
• Стерлядь — самый мелкий и самый пресноводный осетр: она никогда не выходит в море и живёт только в реках.