Отношение австралийцев к кошкам — одна из самых эмоциональных и противоречивых тем в современной стране. Историк Джоди Стюарт в книге «Кошки Австралии» прослеживает эту историю от колониальной эпохи до наших дней, показывая, как животное превращалось из модного питомца в одного из главных символов экологической угрозы.
В конце XIX века британская мода на породистых кошек достигла австралийских берегов. Первый кошачий показ в Мельбурне прошёл в 1872 году, всего через год после лондонской премьеры. К 1897 году в штате Виктория открылись питомники Waratah, где заводчики зарабатывали до 700 фунтов в год — весьма солидную сумму по тем временам. Однако параллельно кошек выпускали на пастбища сотнями: они должны были бороться с расплодившимися кроликами и охранять стада от змей.
Уже в 1905 году орнитолог А. Дж. Кэмпбелл заклеймил диких кошек как «зло» для местной фауны. К 1988 году в стране насчитывалось более трёх миллионов домашних кошек, а в 1990-х советы начали вводить комендантский час, обязательную стерилизацию и ограничения на количество животных в домохозяйствах. Спор обирает австралийцев до сих пор: одни видят в кошках угрозу для эндемичных видов, другие — полноправных членов семьи.
Особое место в истории занимает кот Трим, спутник мореплавателя Мэтью Флиндерса, которому тот посвятил трогательное посвящение. Рукопись нашлась лишь в 1971 году, и с тех пор Трим стал символом ранней связи австралийцев с кошками. Книга Стюарт показывает, что за яростными современными дебатами стоит длинная и непростая история сосуществования.
Источник: The Guardian — Читать полностью →