Крошечные лягушки-листолазы Phyllobates terribilis – одни из самых опасных животных в мире. Их кожа выделяет сильнейший яд батрахотоксин, вызывающий паралич сердца, дыхательной мускулатуры и поражение нервной системы, причем в каждой лягушке его содержится на десятерых. Листолазы не вырабатывают батрахотоксин самостоятельно, а накапливают его с пищей, скорее всего, насекомыми. Во всяком случае, в лаборатории, на строго просчитанной диете, они теряют всю свою ядовитость. (далее…)

Исследователи из Немецкого центра приматов и Университета Георга-Августа Геттингена (Германия) обнаружили связь между высоким уровнем кортизола и уменьшением выживаемости у диких серых мышиных лемуров (Microcebus murinus). Исследование опубликовано в журнале BMC Ecology. Глюкокортикоиды — стероидные гормоны, синтезируемые корой надпочечников. Глюкокортикоидные гормоны играют ключевую роль в каскадах физиологических реакций на стрессовые факторы и поэтому могут влиять на поведение животных и, в конечном счете, на выживаемость животных. В то время как увеличение глюкокортикоидов во время острого стресса обычно является адаптивным ответом, хроническое повышение уровня может нарушить репродуктивную и иммунную функции организма. Известно, что уровни глюкокортикоидов связаны с репродуктивным успехом или выживанием, хотя и на данный момент получено мало доказательств в природных популяциях. Основным и наиболее активным естественным глюкокортикоидом у многих животных является ко…

Многие представители мира фауны, обитая по соседству с человеком, остаются им незамеченными. Но глобальное потепление вносит свои коррективы, и ситуация меняется. Одним из примеров стала мшанка, впервые найденная в парке Ванкувера. Городской парк Ванкувера «Стэнли» (англ. Stanley Park) является одним из крупнейших в мире: занимая площадь в 404,9 гектара, он на 10% больше Центрального парка в Нью-Йорке. Крупные млекопитающие на его территории не встречаются, но здесь в изобилии обитают еноты, койоты, скунсы, бобры, кролики, белки и более 200 видов птиц. Недавно биологи, изучающие экосистему Стэнли-парка, обнаружили в его водоеме странное существо. Желеобразная масса напоминает человеческий мозг. (далее…)

Древние предки современных фильтраторов планктона имели очень острые зубы, явно предназначавшиеся для охоты на крупную добычу. Эволюция китообразных была не столь проста и линейна, как может показаться. Но выясняется, что эта история еще интереснее. Существуют две основные группы китообразных: зубатые киты и усатые. К первой относятся активные хищники, от дельфинов до кашалотов. Ко второй — фильтраторы, питающиеся выцеженным из морской воды планктоном и мелкой рыбешкой. Произнося слово «кит», мы обычно имеем в виду именно их — очень больших и, как кажется, слегка флегматичных. (далее…)

Гладкошерстные выдры (Lutrogale perspicillata) ориентируются на поведение друг друга при решении новых для них задач. К такому выводу пришли британские ученые, которые наблюдали за тем, как выдры открывают контейнеры с едой. Исследователи выяснили, что на применение стратегий социального обучения выдрами влияет тесность связей внутри группы. Статья опубликована в журнале Open Science. Для адаптации в среде обитания животные могут использовать информацию, полученную благодаря собственному опыту, а также могут адаптировать свое поведение, наблюдая за сородичами (теория социального обучения). Считается, что такая адаптация поведения используется всеми видами животных, живущих в тесных социальных группах. Однако, подобные исследования чаще всего проводятся на примере поведения рыб, птиц и приматов. Теперь появилось доказательство того, что представители семейства куньих также используют стратегии социального обучения для адаптации в своей среде обитания. (далее…)

До середины ХIХ века считалось, что глубже 500 метров жизни в океане нет вовсе. Между тем на 60 процентах океанских просторов до дна более двух тысяч метров, а на площади, где глубины превышают 6 километров, поместятся семь Франций. Однако такой "глубокий пессимизм" постепенно развеивался. Предполагаемая граница обитания отодвигалась всё дальше. И вот в 1949 году драга советского исследовательского судна "Витязь" подняла со дна Курило-Камчатского жёлоба морских червей, анемон и морских огурцов. Жизнь на глубине до 10 километров несомненно была, она практически трепыхалась в руках исследователей. (далее…)

У человека кислородное голодание, продолжающееся всего несколько минут – например, во время инфаркта или инсульта – может нанести серьезный ущерб сердцу. У пресноводных черепах другая ситуация – они могут всю зиму провести в спячке в замороженном озере и затем проснуться, совершенно не пострадав. Почему так происходит? Ответ на этот вопрос искали специалисты из Орхусского университета (Aarhus University, Дания) и Кембриджского университета (University of Cambridge). Изучая механизмы просыпания у черепах, исследователи пришли к выводу, что различия между людьми и черепахами в данном случае – в деятельности митохондрий. (далее…)

Рыбы-брызгуны способны поразить свою жертву пятиметровой струей воды. Обитающие в пресноводных водоемах Индии, Австралии и Полинезии брызгуны (Toxotes) примечательны весьма необычным способом охоты. Свою жертву, которой может быть кузнечик, бабочка, сверчок или другое насекомое, эти рыбы часто сбивают прицельной струей воды. Чтобы поймать добычу, брызгун подплывает под веточку или травинку, на которой сидит жертва, и замирает у поверхности воды. Затем резким движением жаберных крышек он пропускает воду по продольной бороздке на нёбе небольшой струей или чередой капель (в зависимости от положения кончика языка) и направляет на жертву. (далее…)

Для некоторых австралийских аборигенов пустынные австралийские жабы служат источником воды. Где взять воду в пустыне? Жители пустынных районов Австралии решили этот вопрос довольно необычным способом. В засушливую погоду они ловят жаб, в теле которых содержится много воды. Однако не любая жаба может стать источником воды. Запасать воду в подкожных полостях, а также в мочевом пузыре может пустынная австралийская жаба (Chiroleptes platicephalus). В сухую погоду она живет в норе из твердой глинистой почвы глубиной до 30 м, там от избытка воды она раздувается и заполняет собой всю нору. (далее…)