Мы привыкли считать черепах медлительными и абсолютно безобидными «философами», которые видели ещё динозавров. Но природа в очередной раз напомнила: за кажущейся безмятежностью может скрываться непростой характер. Исследователям из американской природоохранной организации Massachusetts Audubon Society удалось запечатлеть настоящую битву самцов восточной коробчатой черепахи (Terrapene carolina carolina). Два «рыцаря» сошлись в поединке за доминирование на территории. На снимках это выглядело как неторопливая возня в опавшей листве, но для самих черепах решался вопрос жизни и престижа.
Источник: Mass Audubon Wellfleet
«Самцы коробчатых черепах могут проявлять территориальную агрессию, но нужно быть очень везучим, чтобы стать свидетелем такого момента. Для меня это был первый подобный опыт, и я был в восторге от того, что смог запечатлеть его на камеру», — рассказал Имон Кэффри, координатор исследований черепах в Massachusetts Audubon Society.
Чтобы утвердить превосходство, эти казалось бы неповоротливые существа пускают в ход целый арсенал приёмов:
— таран — бьют панцирем соперника, пытаясь вытолкнуть его с выгодной позиции;
— укусы — стараются ухватить соперника за нежную кожу на лапах или шее;
— пинки и толчки — используют мощные задние лапы, чтобы сбить оппонента с курса;
— раскручивание — самец заходит сбоку и с силой толкает соперника; опрокинутый на спину или потерявший ориентацию боец признаёт поражение.
Источник: Wikimedia
Чаще всего такие конфликты разгораются из-за территории, но иногда на кону стоит и внимание дамы. Драка, попавшая на видео, имела конкретный исход: один из участников, с более тёмным панцирем, несколько раз встречался исследователям в том же районе и остался хозяином положения. А его соперника там больше не видели. Учёные предполагают, что проигравший признал поражение и отправился искать новый, менее престижный участок леса.
Позже выяснилось, что драки случаются не только среди самцов. Другой сотрудник организации наблюдал, как две самки коробчатой черепахи соревновались в том, кто кого пересидит. В какой-то момент одна из них перевернула соперницу на спину и столкнула её с небольшого холма.
Как бы то ни было, учёные склоняются к тому, что такие бои — скорее редкая случайность или индивидуальная особенность конкретных особей, чем отличительный признак всего подвида. Большую часть года коробчатые черепахи действительно остаются мирными существами, неторопливо изучающими свой лесной мир.