С 1970 года численность отслеживаемых популяций диких животных в мире в среднем сократилась на 73%. Такова свежая оценка Индекса живой планеты за 2026 год, который западные специалисты обновляют раз в два года. Однако эта цифра вовсе не означает, что с планеты исчезли 73% всех животных: речь идёт о среднем сокращении численности изучаемых популяций. И вот здесь начинается самое интересное.
Индекс учитывается для отслеживания прогресса в достижении целей ООН в области биоразнообразия и формирует представления о потере биоразнообразия во всем мире Источник: Wikimedia
Индекс используется для отслеживания прогресса в достижении целей ООН в области биоразнообразия и формирует общее представление о потерях природы в мире. Но данные, лежащие в основе громкого заголовка, всё ещё далеки от полноты. Изменение климата можно измерять тысячами метеостанций и наблюдениями за концентрацией CO₂ в атмосфере. С биоразнообразием всё сложнее: учёт диких животных требует значительных ресурсов, его, как правило, нельзя вести из космоса, а систематические наблюдения проводятся далеко не везде.
Поэтому учёным приходится опираться на разрозненные данные из академических исследований, отдельных программ мониторинга и отчётов о промысле. Восстановить картину прошлого тоже невозможно: исследователи не могут вернуться на десятилетия назад и пересчитать животных.
Критики Индекса живой планеты обращали внимание на то, что в исходных данных примерно одинаковое число популяций растёт и сокращается. Похожие закономерности наблюдаются и в другой крупной базе — BioTIME. Однако это не обязательно означает, что состояние природы в целом стабильно.
Ученые могут чаще изучать виды, которым уже угрожает исчезновение, или животных, на которых ведется промысел, например рыб. Такие популяции нередко сокращаются Источник: Unsplash
Одна из главных проблем — выборка не случайна. По предварительным оценкам, в Индексе и BioTIME непропорционально много наблюдений из охраняемых территорий и мест с относительно нетронутой природой — национальных парков, удалённых от человека районов. В таких местах биоразнообразие может сохраняться лучше, чем на землях, где естественные ландшафты активно преобразуются. Например, после вырубки леса под сельхозугодья некоторые виды птиц могут процветать, но превращение тропических лесов в плантации или лугов в города часто приводит к сокращению множества популяций.
Возможна и противоположная ошибка: учёные могут чаще изучать виды, которым уже угрожает исчезновение, или животных, на которых ведётся промысел, например рыб. Такие популяции нередко сокращаются. Пока исследователи не до конца понимают, насколько сильно подобные перекосы влияют на общую картину.
Как учёные пытаются исправить ситуацию? Индекс живой планеты учитывает, что в некоторых регионах, в том числе в Африке и Южной Америке, данных особенно мало. Поэтому наблюдения из этих регионов получают больший вес: там сосредоточено большое видовое разнообразие и быстрее исчезают нетронутые природные территории. В индекс также включают данные, собранные за короткие периоды, иногда всего в двух временных точках. Это повышает неопределённость оценок, но отказ от таких наблюдений ещё сильнее сократил бы объём доступной информации.
В индекс также включают данные, собранные за короткие периоды, иногда всего в двух временных точках. Это повышает неопределенность оценок, но отказ от таких наблюдений еще сильнее сократил бы объем доступной информации Источник: Freepik
Методы, позволяющие точнее выявлять и корректировать перекосы в данных о биоразнообразии, пока только развиваются. Учёным необходимо не только анализировать имеющиеся сведения, но и учитывать, насколько хорошо они отражают реальное положение дел. Это особенно сложно для глобальных показателей, которые должны свести огромное разнообразие изменений в природе к одной цифре.