Мы привыкли считать, что полёт — энергозатратное занятие, а плавание экономичнее. Но новое масштабное исследование, опубликованное в журнале Science, переворачивает это представление: в дикой природе полёт может быть выгоднее плавания. Учёные оценили реальные энергозатраты птиц и летучих мышей в естественных условиях и выяснили, насколько сильно атмосфера помогает летающим видам экономить силы.
Взрослый самец кондора в Патагонии демонстрирует парящий полет, позволяющий птицам, несмотря на их большие размеры, размахивать крыльями удивительно редко Источник: Швейцарский федеральный институт
В центре внимания оказались андский кондор и лебедь-трубач — оба весят около 11 кг, но расходуют энергию совершенно по-разному. Кондор машет крыльями лишь 0,1% времени полёта, используя восходящие потоки воздуха, тогда как лебедь активно работает крыльями почти постоянно (99%). В итоге затраты кондора на перемещение оказались на 79% ниже, чем у лебедя. Учёные сравнили это с «бесплатным топливом из неба»: парящие птицы буквально «ловят лифт» в воздушных потоках. Доступ к восходящим потокам делает парение настолько экономичным, что оно выигрывает даже у плавания.
Исследование охватило 50 видов птиц и летучих мышей. Данные собирали 17 лет с помощью GPS и акселерометров, в проекте участвовали 68 исследователей. Например, семь видов грифов в сумме налетали более 4,3 млн км — этого хватило бы, чтобы облететь Землю более 100 раз.
Доступ к восходящим потокам воздуха делает парение настолько экономичным, что оно выигрывает даже у плавания Источник: Швейцарский федеральный институт
Результаты показывают, как изменение атмосферных условий из-за климата может повлиять на миграцию и поведение летающих животных.