Род

Масса самцов оценивается в 45–75 кг — вдвое-втрое тяжелее современного павиана-чина: рост в холке до 80–90 см, сидя — выше человека. Череп с выраженной сагиттальным гребнем и мощными надбровными дугами; клыки самцов достигали 5–6 см — серьёзное оружие. Морда длинная, «павианья»; тело, по-видимому, сохраняло наземно-древесные пропорции. Мягкие ткани неизвестны; реконструкции рисуют зверя шерстистым, тёмно-оливковым.

Вероятно, жил крупными стадами в открытых саваннах и редколесьях, спускавшись к водопоям. Всеядный, как современные павианы: плоды, семена, насекомые, мелкие позвоночные, падаль. Конкурировал с ранними людьми за корм и убежища — следы клыков павианов известны на детских черепах австралопитеков, и наоборот: павианы становились добычей людей, охотившихся с копьями и дубинами. Хищники: леопарды и вымершие саблезубые кошки, чьи останки встречаются в тех же пещерах.

Гигантские павианы занимали ту же нишу, что современные бабуины, — «санитары саванны»: поедали плоды, разносили семена, ловили мелкую дичь. Их вымирание связывают с «тройным ударом»: похолодание и иссушение климата, конкуренция с людьми и, возможно, эпидемии. Южноафриканские пещеры хранят и другой сюжет: в копролитах гиен находят кости Dinopithecus — гиены были «санитарами» и их падальщиками. Для палеонтологии род — маркер раннего плейстоцена Южной Африки.

• Самые крупные черепа Dinopithecus на треть длиннее черепа современного павиана: обезьяна «размером с подростка» с клыками леопарда.
• В пещере Сварткранс кости гигантских павианов лежат вперемешку с костями гоминид: 2 млн лет назад наши предки и эти звери были и соседями, и врагами, и взаимной добычей.
• Гигантские павианы — «ловушки» для палеонтологов: их черепа так похожи на человеческие, что в ранних коллекциях их ошибочно описывали как «промежуточные формы» человека.
• Вид вымер около 0,5–0,7 млн лет назад — возможно, вытесненный людьми и меняющимся климатом; последние популяции могли продержаться в горных убежищах.