Королевский пингвин Вид

Королевский пингвин гнездится на субантарктических островах: Огненная Земля, Южная Георгия, Южные Сандвичевы острова, Принс-Эдуард, острова Крозе, Кергелен, Херд и Маккуори. Мировая популяция составляет более 1 миллиона пар, и численность после многолетних мер охраны полностью восстановлена.

Вне сезона размножения птицы кочуют в холодных водах Южного океана, где и добывают пищу. Ареал циркумполярный, в субантарктическом поясе. Охранный статус вида — «Вызывающие наименьшие опасения».

Королевские пингвины гнездятся колониями на твёрдых поверхностях, в основном на скалах; колонии могут насчитывать тысячи пар. Птицы — прекрасные ныряльщики: способны погружаться на глубину до 343 м (обычный показатель для пингвинов — 100—250 м) и оставаться под водой до 9,2 минуты при обычных 2—6 минутах.

В период размножения самец прохаживается через колонию, покачивая головой и демонстрируя самкам оранжевые пятна, свидетельствующие о половой зрелости, издаёт призывные крики, подняв клюв к небу. Иногда происходят жестокие драки за самок — соперники яростно бьют друг друга крыльями. Когда самка делает выбор, начинается брачный танец: пингвины то с криком поднимают голову, то роняют её, нежно касаются партнёра клювом и кладут голову друг другу на плечо — со стороны это выглядит как объятия.

Королевский пингвин питается рыбой (особенно мойвовой рыбой и светящимися анчоусами), кальмарами и планктонными ракообразными. Добычу он ищет в открытом океане, совершая длительные погружения.

Птицы охотятся поодиночке или группами, ориентируясь преимущественно с помощью зрения. Способность нырять на большие глубины позволяет им добывать пищу, недоступную многим другим пингвинам.

Характерная особенность размножения королевских пингвинов состоит в том, что выживают в основном птенцы из яиц, отложенных в ноябре и декабре. Остальные, из более поздних кладок, не успевают вырасти и гибнут зимой. Взрослые птицы, чьи птенцы погибли, в следующий раз начинают откладывать яйца раньше, а те, чьи птенцы выросли успешно, — позже, и тогда их птенцы не выживают: получается циклическая «лотерея».

Пингвинов, чьи гнездовья расположены в доступных для человека местах, моряки убивали начиная с XVIII века; бесконтрольное истребление на некоторых островах продолжалось вплоть до 1918 года, когда численность ряда колоний снизилась до критического уровня. Сегодня охранный статус вида определён как «Вызывающие наименьшие опасения», но учёные предупреждают, что новая волна потепления или хозяйственной деятельности может изменить ситуацию к худшему.