Лисья белка Вид

Лисья белка, или чёрная белка (лат. Sciurus niger, «белка чёрная») — млекопитающее семейства беличьих, обитающее в Северной Америке. Впервые описана в 1758 году шведским натуралистом Карлом Линнеем в десятом издании «Системы природы». Латинское видовое название Sciurus niger («белка чёрная») обусловлено тем, что представленные Линнею экземпляры из Южной Каролины обладали чёрным окрасом (подвид южная лисья белка).

Описание

Самый крупный представитель рода Sciurus. Длина тела вместе с хвостом составляет от 45 до 75 см, из которых от 25 до 38 см приходится на туловище и примерно столько же на хвост. Масса животного составляет от 453 до 1134 г. Длина задней лапы от 13 до 21 см. Половой диморфизм по размеру или внешнему виду отсутствует. Особи западных популяций в среднем немного мельче восточных. Существует три различных географических варианта окраски. В большинстве регионов верхняя часть тела животного имеет коричневато-серый или коричневато-желтый цвет, а нижняя часть обычно коричневато-оранжевая, тогда как в восточных регионах, например, в Аппалачах, встречаются более ярко окрашенные тёмно-коричневые и черные белки с белыми полосами на морде и хвосте. На юге США, а также в некоторых районах Небраски и Айовы вдоль реки Миссури встречаются популяции с однородной черной окраской.

Для лазания по деревьям лисьи белки используют острые когти, хорошо развитые разгибательные мышцы пальцев и сгибательные мышцы предплечий, а также развитую мускулатуру брюшной полости. Животные имеют отличное зрение и хорошо развитые органы слуха и обоняния. Для коммуникации используется в том числе маркировка запахом. Имеется несколько рядов вибрисс — волосков или усов, использующихся в качестве тактильных рецепторов для восприятия окружающей среды. Они расположены над и под глазами, на подбородке и носу, а также на каждом предплечье. Зубная формула лисьей белки — 1.0.1.31.0.1.3 × 2 = 20.

Распространение

Естественный ареал лисьей белки простирается на большую часть восточной части США, на север до южных степных провинций Канады, на запад до Северной и Южной Дакот, Колорадо и Техаса, и на юг до северных частей Коауилы, Нуэво-Леона (до Валле-Де-Лас-Салинас) и Тамаулипаса в Мексике. Белка отсутствует (за редкими исключениями) в Новой Англии, Нью-Джерси, большей части Нью-Йорка, северной и восточной Пенсильвании, Онтарио, Квебеке и атлантических провинциях Канады. В качестве интродуцированного вида в США встречается в северной и южной Калифорнии, Орегоне, Айдахо, Монтане, Вашингтоне и Нью-Мексико, а также в Онтарио и Британской Колумбии в Канаде. Несмотря на большую вариативность в выборе среды обитания, лисьи белки чаще всего встречаются в лесных массивах площадью 40 гектаров или меньше с открытым подлеском, а также в городских районах с деревьями. Наиболее благоприятным условием является наличие дубов, гикори, грецких орехов, пеканов и сосен, дающих белкам большое количество корма. Расширение ареала на запад в регионах Великих равнин, таких как Канзас, связано с коридорами тополей вдоль рек. В нескольких восточных штатах США встречаются подвиды делмарвская лисья белка (sciurus niger cinereus) и южная лисья белка (Sciurus niger niger).
В качестве намеренно интродуцированного вида встречаются во многих городских и пригородных районах на западе США, в том числе в Калифорнии, Айдахо, Монтане, Орегоне и Вашингтоне. В частности, в Калифорнии восточные лисьи белки были интродуцированы: в город Фресно из Миссури между 1900 и 1901 годами; в Госпиталь ветеранов в западном Лос-Анджелесе — в 1904 году из некоего региона долины реки Миссисипи; в окрестности зоопарка Сан-Диего — в 1920 году; на территорию кампуса Калифорнийского университета в Беркли — около 1926 года; на гору Дьябло в Клейтоне — в 1960 году; в Бейкерсфилд — из Фресно в 1985 году.
В Европе лисья белка, в отличие от интродуцированной каролинской, отсутствут, однако, с 2016 года включена в перечень инвазивных чужеродных видов, вызывающих озабоченность Евросоюза. Это означает, что представителей данного вида запрещено импортировать, разводить, перевозить и умышленно выпускать в дикую природу на всей территории ЕС.

Среда обитания

Лисьи белки наиболее многочисленны в открытых лесных массивах с небольшим подлеском; в лесах с густым подлеском они не встречаются. Идеальная среда обитания — небольшие участки крупных деревьев, перемежающиеся с сельскохозяйственными угодьями. Размер и расстояние между соснами и дубами являются одними из важных характеристик среды обитания лисьих белок. Фактические виды сосен и дубов не всегда могут быть основным фактором при определении их среды обитания Животных можно часто наблюдать в процессе кормления на земле в нескольких сотнях метров от ближайшего лесного участка. Они также обитают на опушке леса.
Лисьи белки используют два типа убежищ: гнёзда из листьев (гайна) и дупла деревьев. Каждая белка использует от 3 до 6 убежищ, что делается для безопасности и для профилактики блох и других паразитов. Зимой и для выращивания потомства дупла предпочитаются гайнам. Когда дупел не хватает, гайна используются круглый год. Гайна строятся в летние месяцы в развилках лиственных деревьев на высоте около 10 метров над землёй. Лисьи белки используют естественные дупла и разветвлённые суки дерева в качестве убежищ. Согласно исследованиям, обитаемые деревья в Огайо имели средний диаметр на высоте груди 53 см и находились в среднем в 53,6 метрах от ближайшей границы леса. Около 88 % обитаемых деревьев в восточном Техасе имели средний диаметр на высоте груди 30 см или более. Дупла обычно имеют ширину 15 см и глубину 36—41 см. Отверстия в дуплах, как правило, круглые и имеют диаметр около 7,4—-9,4 см. Лисьи белки могут устраивать свои убежища в дуплах пустых деревьев, прогрызая их изнутри, но чаще они используют естественные полости или полости, созданные золотыми дятлами (Colaptes auratus) или красноголовыми меланерпесами (Melanerpes erythrocephalus). Гнёзда воронов (Corvus corax, американского ворона) также используются лисьими белками.
Лисьи белки используют гнёзда из листьев или дупла деревьев для укрытия и выращивания детёнышей. Лесные массивы, где преобладают зрелые или старые деревья, обеспечивают дупла и достаточное количество мест для гайн, чтобы удовлетворить потребности в укрытии. Деревья верхнего яруса со средним диаметром ствола на высоте груди 38 см или более, как правило, обеспечивают адекватное укрытие и среду обитания для размножения. Оптимальная сомкнутость древесного полога для лисьих белок составляет от 20 % до 60 %. Оптимальные условия сомкнутости подлеска наблюдаются, когда сомкнутость кустарниковой кроны составляет 30 % или менее.
Лисья белка терпима к близости человека и хорошо чувствует себя в густонаселённых городских и пригородных районах. Она используют людей в качестве источников пищи, а человеческие жилища — как места для гнездования, устраивая гнёзда на чердаках домов. При регулярном кормлении лисьи белки быстро приручаются и берут еду из рук.

Образ жизни

Лисья белка ведёт строго дневной образ жизни, не территориальна и проводит больше времени на земле, чем большинство других древесных белок. Они очень подвижны и отлично лазают по деревьям. В зависимости от времени года они строят два типа гайн. Летние гайна часто представляют собой платформы из веток высоко на ветвях деревьев, в то время как зимой предпочитаются дупла в деревьях. В холодное время года одно убежище могут занимать несколько белок, согревающихся вместе.
Лисьи белки создают запасы, закапывая продукты для последующего употребления. Предпочтение отдаётся богатым жирами и покрытым скорлупой продуктам, таким как жёлуди и орехи. Запасы в скорлупе предпочтительнее, потому что они менее склонны к порче, нежели очищенные, а жирные продукты имеют высокую энергетическую ценность.
Белки не отличаются особой сплочённостью или игривостью; они скорее одиночные и асоциальные животные, собирающихся вместе только в период спаривания, хотя близкородственные особи (бельчата из одного помёта и их матери) могут взаимодействовать и после достижения зрелости. У них богатый запас вокализаций, состоящий из множества кудахтающих и чирикающих звуков, чем-то напоминающих звуки промысловых птиц. О приближающейся угрозе они сообщают звуками, похожими на лай. Весной и осенью группы лисьих белок могут создавать шум. Во время спаривания они также издают пронзительные визги. Угрожая другим белкам, они закидывают хвост за спину, и резко дергают им. Недовольство, угроза и раздражение выражаются треском, производимым быстрым стуком зубов друг о друга.
Лисья белка — впечатляющий прыгун, легко преодолевающий 4,5 метра в горизонтальном прыжке и свободно падающий с высоты 6 метров и более, мягко приземляясь на ветку или ствол дерева.

Питание

Рацион лисьих белок в значительной степени зависит от географического местоположения. Питание включает жёлуди и орехи, древесные почки, насекомых, клубни, луковицы, корни, птичьи яйца, кедровые орехи, плоды весеннецветущих деревьев и грибы. В пищу также употребляются сельскохозяйственные культуры, такие как кукуруза, соя, овёс, пшеница и фрукты. Среди желудей, поедаемых лисьими белками, чаще всего встречаются плоды голого дуба (Quercus laevis), Quercus falcata, Quercus marilandica, Quercus incana, звёздчатого дуба (Quercus stellata) и виргинского дуба (Quercus virginiana). При нехватке еды изредка могут нападать на мелких птиц.
В штате Иллинойс лисьи белки с конца августа и на протяжении сентября в значительной степени полагаются на плоды гикори. Важными осенними источниками пищи также служат пекан (Carya illinoinensis), чёрный орех (Juglans nigra), плоды оранжевой маклюры (Maclura pomifera) и кукуруза. Ранней весной важнейшим кормом становятся почки и семена вяза (Ulmus). В мае и июне белки активно поедают плоды шелковицы (Morus). К началу лета основным источником питания становится кукуруза в стадии молочной спелости.
Зимой в Канзасе основным кормом служит маклюра оранжевая, рацион которой дополняется семенами гимнокладуса двудомного (Gymnocladus dioicus) и гледичии трёхколючковой (Gleditsia triacanthos), кукурузой, пшеницей, корой тополя дельтовидного (Populus deltoides), семенами ясеня (Fraxinus) и ягодами можжевельника виргинского (Juniperus virginiana). Весной лисьи белки питаются преимущественно почками вяза, клёна и дуба, а также только что распустившимися листьями и личинками насекомых.
Лисьи белки в штате Огайо предпочитают орехи гикори, жёлуди, кукурузу и плоды чёрного ореха. Белки отсутствуют в тех местах, где не произрастают два или более из перечисленных деревьев. Животные также питаются плодами конского каштана, семенами и почками клёна и вяза, фундуком (Corylus), ежевикой (Rubus), а также корой деревьев. В марте их рацион состоит преимущественно из почек и семян вяза, клёна и ивы. В Огайо лисьи белки выстраивают свои пищевые предпочтения в следующем порядке: жёлуди белого дуба (Quercus alba), желуди бархатистого дуба (Quercus velutina), жёлуди красного дуба (Quercus rubra), грецкие орехи (Juglans regia) и кукуруза.
В восточном Техасе лисьи белки питаются желудями седого дуба (Quercus incana), орехами пекана, а также желудями серповидного дуба (Quercus falcata) и дуба лировидного (Quercus lyrata). Наименее предпочтительной пищей для них являются желуди болотного каштанового (Quercus michauxii) и лировидного дуба. В Калифорнии лисьи белки питаются грецкими орехами, апельсинами, авокадо, клубникой и помидорами. В разгар зимы поедают семена эвкалипта.
В Мичигане весенний рацион составляют преимущественно древесные почки и цветки, насекомые, птичьи яйца, а также семена красного клёна (Acer rubrum), серебристого клёна (Acer saccharinum) и вязов. Летнее меню включает различные ягоды, косточки слив и вишен, плоды американской липы (Tilia americana) и клёна ясенелистного (Acer negundo), жёлуди чёрного дуба, орехи гикори, семена сахарного (Acer saccharum) и чёрного клёна (Acer nigrum), зерновые культуры, насекомых и незрелую кукурузу. Осенью основу питания составляют жёлуди, орехи гикори, буковые орешки, грецкие орехи, плоды серого ореха (Juglans cinerea) и лещины. Зимой животные активно используют свои запасы желудей и орехов гикори.

Размножение

Эструс у самок лисьей белки происходит в середине декабря или начале января, а затем ещё раз в мае—июне. Группа самцов преследует готовую к спариванию самку, вступая драку между собой, иногда в течение нескольких дней, однако, самка может оказать сопротивление и избежать спаривания. Обычно самка производит 2 помёта в год, но годовалые самки могут приносить только один. Самки достигают половой зрелости в возрасте 10—11 месяцев, средний возраст при рождении первого помёта — 12 месяцев. Самый ранний зафиксированный возраст деторождения составляет 8 месяцев, но большинство белок размножаются после 16 месяцев. Продолжительность репродуктивного периода одной самки может превышать 12 лет.
Беременность длится 44—45 дней. Первые помёты появляются в конце января, большинство бельчат рождается в середине марта и в июле. В помёте обычно бывает от 2 до 4 детёнышей, его размер может варьироваться в зависимости от сезона и условий питания.
Дупла деревьев, созданные дятлами, часто используются белками как зимние убежища и гнёзда для выращивания потомства, появившегося в конце зимы. Если таких убежищ недостаточно, белки строят гайна из листьев, сгрызая пруться с листьями и сплетая их в тёплые, водонепроницаемые укрытия. Подобные гнёзда строятся для летнего потомства, и служат также для защиты от жары.
Как и у других древесных белок, у лисьих детёныши развиваются медленно. Новорождённые бельчата слепые, голые и беспомощные. Их глаза открываются в возрасте 4—5 недель, а уши — в возрасте 6 недель. Бельчата перестают кормиться молоком матери в возрасте от 12 до 14 недель, но самостоятельными становятся только в возрасте 16 недель. Молодые особи обычно расселяются в сентябре или октябре, но могут также оставаться с матерью в течение первой зимы.

Продолжительность жизни и естественные враги

В дикой природе большинство бельчат погибает ещё до достижения зрелости, для выживших средняя ожидаемая продолжительность жизни составляет 3—4 года, максимальная — 12,6 лет для самок и 8,6 лет для самцов. В неволе лисьи белки доживают до 18—20 лет. Из-за чрезмерной охоты и вырубки лесов многие подвиды находятся по угрозой. Также популяцию сильно сокращают чесоточные клещи в комбинации с сильными морозами (клещи приводят к выпадению шерсти, из-за чего животные погибают от холода).
Регулярной охотой на лисьих белок занимается относительно немногие хищники, при этом на белок они нападают только при удобном случае. К таким хищниками относятся рыжая рысь (Lynx rufus), канадская рысь (Lynx rufus), обыкновенная лисица (Vulpes vulpes), серая лисица (rocyon cinereoargenteus), краснохвостый сарыч (Buteo jamaicensis), красноплечий канюк (Buteo lineatus), виргинский филин (Bubo virginianus), пёстрая неясыть (Strix varia) и койоты (Canis latrans). К бывшим хищникам, истреблённым на большей части ареала лисьей белки, относились пумы (Puma concolor) и волки (Canis lupus). Большую угрозу для детёнышей и молодых белок представляют хищники, способные к лазанью по деревьям — енот-полоскун (Procyon lotor), виргинский опоссум (Didelphis virginiana), Pantherophis spiloides, сосновая змея ((Pituophis melanoleucus). В штатах, где лисьи белки не находятся под охраной, они является предметом охоты людей. Лисьи белки были важным источником мяса для европейских поселенцев в XVII и XVIII веках. На них до сих пор охотятся на большей части их ареала.
В Флориде на белок охотятся многие инвазивные виды змей на разных стадиях роста, включая тёмного тигрового питона, обыкновенную анаконду, парагвайскую анаконду, Eunectes beniensis и анаконду Дешауенсея.

Подвиды

Sciurus niger rufiventer — западная лисья белка, основной наиболее распространённый подвид.
Sciurus niger niger — южная лисья белка, обитает обитают в Северной Каролине, Южной Каролине и Джорджии. Также встречаются в некоторых районах южной Вирджинии, юго-восточной Алабамы и на северной оконечности Флориды.
Sciurus niger avicennia — мангровая лисья белка (англ. big cypress fox squirrel). Уязвимый подвид, эндемик южной и юго-западной Флориды.
Sciurus niger vulpinus — восточная лисья белка.
Sciurus niger cinereus — делмарвская лисья белка. Вымирающий подвид. Исторический ареал охватывал полуостров Делмарва, юго-восточную Пенсильванию и южный Нью-Джерси, в настоящее время естественное распространение этого вида ограничено лишь отдельными участками восточного побережия Мэриленда и Виргинии. В этих районах среда обитания делмарвской лисьей белки сократилась, что привело к снижению показателей выживаемости вида. Тем не менее, этот вид был успешно реинтродуцирован в другие части своего исторического ареала.
Sciurus niger shermani — лисья белка Шермана. Уязвимый подвид. Обитает в американских штатах Флорида и Джорджия, в подверженных лесным пожарам районах, поросших болотной сосной и прямой триостренницей, особенно в окрестностях песчаных холмов.