Медоед Вид

Медое́д, или инди́йский медое́д, или лысый барсук, или ратель (лат. Mellivora capensis) — вид из семейства куньих, обитающий в Африке и Азии. Выделяется в монотипический род медоедов (Mellivora), единственный в подсемействе Mellivorinae. Известен свирепостью и бесстрашием при весьма небольших размерах. Книга рекордов Гиннесса в своих изданиях за 1998—2003 годы провозгласила медоеда «самым бесстрашным млекопитающим в мире».

Этимология

Основное русское название отражает часть рациона данного животного. Что интересно, одно из первых упоминаний данного слова в русском языке по отношении к животному, зафиксированное в путеводителе Зоологическом музее Императорской АН за 1864 год, указывает не собственно на медоеда, а на медоуказчика. Ближе к рубежу XIX—XX веков слово «медоед» приобретает современное значение, что, в частности, можно проследить в первом выпуске книги XIII «Записок Кавказского отдела Императорского русского географического общества» (1884 г.; что характерно, там же по отношению к животному употребляется и слово «ратель»), а также в статьях о нём в различных версиях энциклопедии Брокгауза и Ефрона.
Наименование «ратель» было заимствовано из африкаанс, по-видимому, посредством английского. В свою очередь, африк. ratel является сокращением от африк. rateldas с аналогичным значением, которое в свою очередь, образовано от лексемы африк. ratel — медовая сота (ср. нид. raatel с тем же значением) и африк. das — барсук. По-видимому, одно из первых употреблений слова «ратель» в русском языке фиксируется в первом томе IV отдела «Русского энциклопедического словаря» (1875 г.), выпускавшегося под редакцией Ильи Березина.

Описание

Медоед представляет собой животное средних размеров (несколько меньше европейского барсука), но довольно-таки крупное для семейства куньих в целом, длина тела достигает около 62-75 см, хвоста — в среднем 18-20 см (до 25 см). Масса — от 7 до 13 кг. Половой диморфизм очень слабо выражен: самцы немного тяжелее и больше самок, так, по данным из Туркменистана, длина тела и вес самцов достигает 68-75 см и 9-12 кг (осенью вес может доходить и до 16 кг), самок же — 62,5-65 см и 7-9 кг соответственно. Телосложение медоеда коренастое и приземистое, конечности и хвост относительно короткие, а лапы снабжены острыми когтями, приспособленными для рытья, притом на передних лапах когти длиннее, чем у задних (3,2-4,6 см и 1-1,8 см соответственно). Когти тёмных оттенков. Голова вытянутая и широкая, с коротким острым носом, глаза маленькие, уши рудиментарные, еле заметные, высота ушной раковины достигает около 2 см.
Мех медоедов грубый, на спине волосяной покров довольно длинный. Подпушь практически отсутствует даже зимой. Окрас шерсти характерный, ярко выраженный чёрно-белый: верх тела от лба до основания хвоста — белый, а низ и кончик хвоста — чёрный или тёмно-коричневого цвета. В некоторых африканских регионах джунглей, например на севере Демократической республики Конго, встречаются и полностью чёрные экземпляры.
Бакулюм самцов достигает в длину 6-7 см. Сосков две пары.
Зубная формула следующая:

I


3
3


C


1
1


P


3
3


M


1
1


=
32.


{displaystyle I{frac {3}{3}}C{frac {1}{1}}P{frac {3}{3}}M{frac {1}{1}}=32.}

Распространение

Ареал медоедов охватывает большие части Африки и Азии. В Африке он встречается почти повсеместно (кроме крайнего северо-запада), от Марокко и Египта до ЮАР. В Азии его сфера обитания простирается от Аравийского полуострова и Леванта на западе до Средней Азии на севере (встречаясь до южных частей Устюрта на юге Казахстана на севере и до Амударьи на востоке), а также до Индии, Непала и Бангладеш на востоке. Медоеды живут в различных климатических зонах, в том числе в саваннах, пустынях и полупустынях, степях, лесах и горных местностях, поднимаясь до 4000 метров (по данным из Эфиопии). Они предпочитают открытые пространства. Азиатские медоеды проживают преимущественно в холмистых (например, в холмистых степях Бадхыза) и горных местностях (в частности, в ущельях Копетдага), реже в долинах рек, предгорных равнинах и песчаных пустынях с бугристыми песками, иногда в тугаях. В южном Устюрте обитает в глубоких оврагах.

Систематика

Подвиды медоеда образуют две группы: capensis — подвиды Африки и Аравийского полуострова, и indica, к которой относятся подвиды остальной части азиатского ареала. Подвиды второй группы характеризуются, помимо всего прочего, меньшей контрастностью окраса верхней части тела по отношению к нижней. Всего выделяется 12 подвидов:

Mellivora capensis capensis Schreber, 1776;
Mellivora capensis buechneri Baryshnikov, 2000, Средняя Азия, отличается крупными размерами;
Mellivora capensis concisa Thomas and Wroughton, 1907;
Mellivora capensis inaurita Hodgson, 1836;
Mellivora capensis cottoni Lydekker, 1906;
Mellivora capensis indica Kerr, 1792;
Mellivora capensis leuconota Scalter, 1867;
Mellivora capensis maxwelli Thomas, 1923;
Mellivora capensis pumilio Pocock, 1946;
Mellivora capensis wilsoni Cheesman, 1920.
Наблюдается изменение размеров, носящее следующий характер: от южной Африки к Аравийскому полуострову размеры особей мельчают, а к Средней Азии и Индии, напротив, увеличиваются.

Эволюция и генетика

Ископаемые находки медоеда, относящиеся к позднему миоцену известны на территории Европы, Африки, Израиля и Пакистана. Доподлинно эволюционная история изучена плохо, тем не менее, известно наличие двух вымерших вида рода медоедов — Mellivora benfieldi, известного, в частности, по находкам возрастом 5 млн лет из местонахождения Лангебаанвег (ЮАР, близ Кейптауна), а также из Италии; а также Mellivora sivalensis Falconer & Cautley, 1868, известного по плейстоценовым находкам из Пакистана (Сиваликский хребет) и Вьетнама (провинция Лангшон). Mellivora benfieldi долгое время рассматривался как предковый вид по отношению к современному медоеду, однако в 2020 году группа южноафриканских палеонтологов провела таксономическую ревизию данного вида, в ходе которого было выяснено, что этот вид и современный представляет собой сестринские таксоны. Mellivora benfieldi был мельче современного медоеда, вёл схожий с современным образ жизни, однако, судя по всему, в рационе было больше мясной пищи. Судя по вьетнамской находке — нижнему коренному зубу — Mellivora sivalensis был крупнее среднеразмерных современных медоедов (однако меньше видов неогеновой трибы Eomellivorini). На территорию Евразии, судя по пакистанским находкам, медоеды проникли с территории Африки во времена раннего плейстоцена. Известны ископаемые находки видов подсемейства Mellivorinae и из Северной Америки. В палеонтологической летописи подсемейство Mellivorinae возникло примерно 12-15 млн лет назад, а собственно род медоедов — 5 млн лет назад. Помимо клады Mellivorini (куда, помимо роды медоедов, также входят вымершие роды Howellictis, Erokomellivora и Promellivora), семейство Mellivorini включает в себя и гигантских медоедов Eomellivorini уже как кладу, состоящей из родов Eomellivora и Ekorus, населявших Европу, Африку и Северную Америку во время позднего миоцена.
Кариотип медоеда не изучен.

Образ жизни

Медоеды активны преимущественно в сумерках или ночью, однако в нетронутых человеком регионах или при тёплой погоде во время весны их можно увидеть и днём. Жилищем служат самостоятельно вырытые норы длиной от одного до трёх метров и шириной около 25 см с небольшой гнездовой камерой размером 40×60 см. В отличие от других барсуков, медоед не устилает свою гнездовую камеру подстилкой. Вход в нору в диаметре достигает 30 см. Чаще всего нора устроена просто, но иногда устройство может быть сложным, особенно если нора старая. На своей территории медоеды располагают несколькими такими норами, и так как они за сутки проделывают далёкие походы (за день в поисках пищи медоед проходит около 10 км, а иногда и вовсе до 27 км), то почти никогда не ночуют в одном и том же месте две ночи подряд. Передвигаются медоеды медленно, иногда припадая брюхом к земле. В поисках пищи они передвигаются по земле, но иногда залезают и на деревья, особенно когда хотят добраться до мёда, что и дало им их название. На деревья ради добычи забираются африканские и южноазиатские медоеды, среднеазиатские добывают пищу исключительно на земле.

Как и большинство других видов из семейства куньих, медоеды живут поодиночке, и лишь изредка их можно наблюдать в небольших группах — как правило, молодых семействах или холостяцких стаях. У них относительно крупные индивидуальные территории, охватывающие несколько квадратных километров. О своём присутствии они извещают сородичей с помощью секрета, выделяемого специальными анальными железами. По другим данным, медоеды живут преимущественно парами. Вне периода жизни медоед, вероятно, ведёт бродячий образ жизни.
Медоеды считаются весьма бесстрашными и даже агрессивными животными, у которых почти нет естественных врагов. Их очень толстая кожа (за исключением тонкого слоя на животе) в отдельных случаях не может быть пронзена даже зубами хищных крупных кошачьих и ядовитых змей. Сильные передние лапы с длинными когтями и зубы медоедов являются эффективным защитным оружием. К тому же они умеют, подобно скунсам, испускать зловоние, если на них нападают. Сами они, если ощущают угрозу, нападают на животных, чей размер значительно превышает их собственный, в том числе на коров и буйволов. По своему внешнему виду, строению тела, бесстрашию, характерному агрессивному поведению и всеядности медоед напоминает другого представителя куньих — росомаху.
До сих пор не изучена необычная реакция медоедов на яды змей, таких как кобра. Внешняя реакция после укуса выглядит как конвульсии и смерть, но впоследствии (через 2 часа) животное оживает и возвращается к нормальной жизни.
В отличие от барсуков в более северных районах Евразии, медоед не впадает в зимнюю спячку, но активность зимой может снижаться.
Вокализация медоеда — звук, отдалённо напоминающий хрюканье, также издаёт тихий писк.

Питание

Медоеды являются хищными животными, питаются различными грызунами (в Средней Азии медоеды нередко устраивают свои норы рядом с колониями большой песчанки), а также ежами, рептилиями: ящерицами (например, варанами), черепахами (в Средней Азии больше всего предпочитает мясо степных черепах) и змеями (в том числе и ядовитыми), мелкими крокодилами; птицами и их яйцами, земноводными, насекомыми и их личинками, скорпионами, а также молодыми особями более крупных видов, таких как лисица или антилопа. Известны нападения медоедов даже на домашних овец. Из мясной пищи медоеды также питаются падалью. Растительную пищу медоеды употребляют по сравнению с другими видами куньих относительно мало, из неё они питаются ягодами, фруктами, корнями и клубнями; особенно охотно медоед ест растительную пищу в неволе.
Примечательна любовь к мёду, давшая медоедам их название. Распространено мнение, что в Африке медоедам «помогают» в поисках этого лакомства птицы семейства медоуказчиковых. Медоуказчики приводят медоедов к гнёздам диких пчёл и оба разоряют их: медоед поедает мёд, а медоуказчик — воск и личинок пчёл. Вместе с тем, достоверность историй о симбиозе медоеда и медоуказчика вызывает сомнения, поскольку сведения об этом явно отрывочные. Однако согласно исследованию, проведённому в 2023 году группой учёных из 9 африканских стран под руководством учёных из Кейптаунского и Кембриджского университета, данный симбиоз (конкретно взаимодействие с большим медоуказчиком) наблюдался представителями ряда африканских народов (исследование проводилось методом опроса, в ходе которого приняли участие более 400 бортников), в особенности в Танзании: притом наибольшая доля достоверных наблюдений этого явления отмечается у проживающих на севере Танзании хадза, достигая 61 % (после хадза наибольший процент этих наблюдений у масаев, составляет 50 %). В то же время за пределами Танзании максимальная доля достоверно наблюдавших это явление составила 13 % (среди яо, помимо Танзании, также проживающих в Малави и Мозамбике); в среднем — около 6 %. Предположительно, медоуказчики действительно могут взаимодействовать с медоедами, поскольку наибольшая активность медоуказчиков приходится на ранее утро и вечер, а, как упоминалось выше, в местах, где медоедов не преследуют, они могут демонстрировать и дневную активность. Также медоеды часто обитают в местах, где медоуказчики приводят к пчелиным гнёздам людей-бортников (взаимодействие людей и медоуказчиков, в отличие от аналогичного у медоедов, подробно исследовано и задокументировано), а кроме того, медоеды иногда разоряют гнёзда диких пчёл и даже ульи. С другой же стороны, зрение и слух у медоедов слабые, поэтому увидеть или услышать медоуказчиков, а тем более, последовать за ними медоеды вряд ли могут. Допускается также, что, возможно, навыки для симбиоза с медоуказчиком развились лишь у некоторых танзанийских популяций медоедов, и что они передаются из поколения в поколение. Также, вероятно, симбиоз медоеда и медоуказчика может отмечаться и в других областях Африки, однако сведения об этом ещё недостаточны.

Размножение

Сроки размножения недостаточно изучены, так, в Туркменистане, предположительно, медоед размножается круглый год, по другим данным, спаривание происходит в октябре. О сроке беременности медоедов существуют различные данные, что, вероятно, обусловлено характерным для куньих колеблющимся темпом развития оплодотворённой яйцеклетки. По одной из версий, беременность длится шесть-семь месяцев (в Африке — около 180 дней). Сведения о рождении и развитии детёнышей по данным из Средней Азии единичны. В помёте медоедов находятся от двух до четырёх новорождённых детёнышей (по другим данным — один-два детёныша), проводящих свои первые недели в выстланном сухими растениями логове. В Средней Азии имеются достоверные наблюдения кормящей матери с детёнышами в начале мая. Молодняк остаётся при матери довольно долго, нередко больше года. Продолжительность жизни медоеда в дикой природе неизвестна, в неволе она составляет до 26 лет.

Медоеды и человек

Несмотря на своё широкое географическое распространение, медоеды встречаются нечасто, так как каждое животное обживает весьма крупный собственный участок. Люди воспринимают их скорее как вредителей, так как в поисках мёда они уничтожают пчелиные гнёзда, а также иногда проникают в курятники, чтобы украсть домашнюю птицу. Борьба с медоедами с помощью отравленных приманок и капканов привела к тому, что их популяция в некоторых регионах, в том числе в Южной Африке, значительно сократилась. Вместе с тем, медоед сегодня не относится к животным, находящимся под угрозой исчезновения.
Пару медоедов можно наблюдать в Московском зоопарке в павильоне «Животные Африки».

В культуре

Медоед отразился в фольклоре многих народов Африки, в частности, фигурируя в народных сказках.
В сказке замбийского народа ила шакал женится на дочери медоеда, жившего с шакалом в одной деревне. Наварив медовухи, медоед приглашает к себе на попойку зятя, а тот приходит вместе со своими родственниками. Шакалы пили весь день и всю ночь, и к следующему утру все они были настолько пьяные, что разбрелись на все четыре стороны, не замечая друг друга. С тех пор шакалы живут поодиночке, а не стаями.
В сказке тсвана медоед ворует мёд у пчёл, утаскивая с собой кусочки сот, затем пряча и их и возвращаясь за новыми. Так ему удаётся собрать в своей норе большую кучу. За эти его застают мальчики-пастушки и решаются найти его запасы. Когда медоед вновь уходит за сотами, мальчишки утаскивают соты уже у него. Вернувшийся медоед недоумевает, почему его запасы редеют.
В сказке одного бантуязычного народа, предположительно, луба, медоед является героем сказки про ночь в сосуде: давным-давно, когда ночи не было вообще, некий Манза-Пунгу (Manza-Pungu) посылает своего сына Кипанги (Kipangi) принести ночь. По дороге к нему в попутчики присоединяются разные звери, включая медоеда. В конце концов они находят того, у кого есть ночь, и он готов отдать её с определёнными условиями. Медоед в этой сказке прорывает ход под хижину вождя.
Сказка Владимира Зотова «Помощники» основана на полумифическом симбиозе медоеда и медоуказчика.
Барсучонок-медоед Банга (англ. Bunga) является одним из главных героев мультсериала «Хранитель Лев».
В честь животного назван южноафриканский БМП «Ратель», первый колёсный БМП в мире.

Ronald M. Nowak: Walker’s Mammals of the World. Johns Hopkins University Press, 1999 ISBN 0-8018-5789-9
Новиков Г. А. Хищные млекопитающие фауны СССР (рус.) / гл. ред. Е. Н. Павловский. — М., Л.: Издательство АН СССР, 1956. — С. 207—210. — 295 с. — 2500 экз.
Аристов А. А., Барышников Г. Ф. Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. Хищные и ластоногие (рус.). — СПб., 2001. — С. 235—241. — 560 с. — (Определители по фауне России, издаваемые Зоологическим институтом РАН. Вып. 169). — 400 экз.
Семейство Куньи (Mustelidae) // Жизнь животных. В 7 т. / гл. ред. В. Е. Соколов. — 2‑е изд., перераб. — М. : Просвещение, 1989. — Т. 7 : Млекопитающие / под ред. В. Е. Соколова. — С. 301—302. — 558 с. : ил. — ISBN 5-09-001434-5.