Куньи Семейство

Встречаются на всех континентах кроме Антарктиды и Австралии (где интродуциированы). Населяют леса, степи, тундру, горы, побережья и водотоки. Выдра распространена по рекам Евразии, барсук — в лесах Европы и Азии, горностай и ласка — почти по всему северному полушарию и в Южной Америке. Норки исконно североамериканские и европейские. Одомашненный хорёк происходит от лесного хорька (Mustela putorius) и разводится по всему миру.

Активные хищники с быстрым обменом веществ, охотятся преимущественно ночью или в сумерках. Питаются грызунами, кроликами, птицами, земноводными, рыбой, насекомыми; выдра специализируется на рыбе, барсук всеяден. Большинство видов — наземные норники, выдра и норка тесно связаны с водой. Свои норы роют или занимают чужие. Одиночные или парные животные с выраженной территориальностью, маркируют территорию секретом анальных желез. Размножение сезонное; у ряда видов (хорьки, норки) — задержка имплантации эмбриона, удлиняющая беременность.

Спаривание обычно раз в год, весной или летом. Беременность от 30–40 дней у мелких видов до 9–12 месяцев у видов с задержкой имплантации (хорьки, норки, барсуки). В помёте 3–12 детёнышей. Новорождённые слепые и беспомощные, открывают глаза в 3–4 недели. Половая зрелость в 8–12 месяцев. У одомашненного хорька (фретки) половая зрелость в 6–8 месяцев; самки индуцированные овуляторы, без спаривания могут заболеть гиперэстрогенизмом, поэтому рекомендуется стерилизация или хирургическая стерилизация. Продолжительность жизни в природе 4–8 лет, в неволе фретки живут 6–10 лет.

Лесной хорёк (Mustela putorius) — предок фретки; распространён в Европе. Фретка (Mustela putorius furo) — одомашненная форма, в палитре окрасов: соболиный, альбинос (флед), серебристый, шоколадный, сиамский. Ласка (Mustela nivalis) — мельчайший хищник мира (5–10 см). Горностай (Mustela erminea) с зимним белым мехом. Европейская и американская норки (Mustela lutreola и Neovison vison) — ценные пушные виды. Выдра (Lutra lutra) — полуводный рыболов. Барсук (Meles meles) — коренастый норник. Скунсы (Mephitidae, ранее включались) — с характерным защитным запахом.

Фретка — умный, подвижный и социальный питомец, требующий просторной многоуровневой клетки (минимум 80×50×80 см) с гамаками, трубами и укрытиями, и ежедневного активного выгула по квартире не менее 3–4 часов. Рацион: специализированный корм для хорьков, либо натуральное питание — цельные мыши, цыплята, перепелиные яйца, нежирное мясо; хорьки — строгие хищники, им нельзя растительную пищу и углеводы. Обязательны прививки от бешенства и чумы плотоядных. Рекомендуется стерилизация (особенно самок) до первой течки во избежание апластической анемии. Хорьки склонны к жеванию резины, пластика и пены — опасность кишечной непроходимости. Живут 6–10 лет, требуют ветеринарного контроля у специалиста по экзотическим питомцам.