Бабочки-монархи — настоящие рекордсмены: каждую осень они преодолевают около 4800 километров из южной Канады до лесов пихты оямель в центральной Мексике. Но что именно происходит в пути — где насекомые останавливаются на ночлег и сколько пролетают за день — до сих пор оставалось загадкой. Теперь учёные начали массово оснащать монархов миниатюрными солнечными передатчиками Blu+, чтобы проследить их маршруты по Северной Америке.
На этом фото, предоставленном ДеЖанной Мэй, показано, как передатчик Blu+ аккуратно устанавливается на грудную клетку бабочки-монарха Источник: ДеЖанна Мэй через AP
Метки стоимостью 200 долларов весят примерно столько же, сколько капля воды. По словам старшего научного сотрудника Национальной федерации дикой природы Ребеки Киньонес-Пиньон, при правильной установке «бабочка-монарх будет в полной безопасности». Метят в основном особей тяжелее 400 миллиграммов, чтобы избежать перегрузки.
Большая часть бабочек к востоку от Скалистых гор каждую осень и весну проходит через узкий коридор, известный как «Техасская воронка». С начала отслеживания учёные впервые зафиксировали бабочку из штата Юта, которая присоединилась к восточным монархам в центральной Мексике. Другие особи мигрировали вдоль восточного побережья до Флориды, пересекли Мексиканский залив и перемещаются по всей Мексике — раньше такого количества не наблюдали. В этом году в Мексике обнаружили около 175 помеченных бабочек.
Общественность может следить за отдельными особями через бесплатное приложение Project Monarch Science.
Самец бабочки-монарха, ожидающий выпуска после установки передатчика Blu+ во время тренировочного занятия Источник: Кэрол Кларк через AP
Популяция восточных монархов с середины 1990-х сократилась более чем на 80%, западных — примерно на 95%. Среди угроз — пестициды, уничтожающие молочай (единственный источник пищи для гусениц), изменение климата, засухи и гибель на дорогах. Энтомолог Луи Янг из Калифорнийского университета в Дэвисе назвал технологию «довольно примечательной», но отметил ограничения: она показывает лишь место, где находился приёмник, обнаруживший бабочку, а не точное местоположение насекомого. Кроме того, предстоят дальнейшие исследования влияния меток на поведение монархов.