Самка комара начинает свою взрослую жизнь вегетарианкой — она пьёт нектар, чтобы набраться сил для полёта и расселения. Но после спаривания её меню радикально меняется: теперь её интересует только кровь. Шведские биологи из Университета сельскохозяйственных наук выяснили, как происходит этот переход. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Для только что вылупившихся самок нектар очень важенИсточник: Wikipedia Commons
Запахи управляют почти всеми ключевыми событиями в жизни комаров, и их обонятельная система изучена неплохо. Однако этап смены кормового поведения оставался в тени. Самки комаров обладают множеством обонятельных рецепторов, особенно на антеннах, и работают они по принципу «замок — ключ»: каждый реагирует лишь на определённые молекулы.
Ключевым оказался рецептор Or117. Он чувствителен к камфорному маслу и родственным веществам, которые содержатся в аромате цветов, привлекающих молодых комаров. Именно этот рецептор необходим неспарившимся самкам для поиска нектара. Но с возрастом и после спаривания всё меняется: чувствительность к камфоре падает, а реакция на цветочные запахи и вовсе угасает. Поведение перестраивается — теперь комара ведут другие сигналы, связанные с поиском крови.
Изменение одного рецептора полностью перестраивает кормовое поведение самкиИсточник: Джеймс Гэтани
Учёные подчёркивают: чем глубже мы понимаем обоняние комаров и его связь с поведением, тем больше шансов найти способы управлять этими переносчиками заболеваний. Возможно, воздействие на конкретные рецепторы когда-нибудь поможет сбить комаров со следа — и защитить людей от опасных инфекций.