Окаменелость, обнаруженная в Антарктиде ещё в 1985 году и почти сорок лет пролежавшая без внимания в ящике Британской антарктической службы в Кембридже, оказалась первой подтверждённой костью динозавра, найденной на континенте. На находку обратил внимание Марк Эванс, куратор коллекции, среди тысяч образцов, привезённых антарктическими экспедициями.
Профессор Пол Барретт из Музея естественной истории в Лондоне установил, что перед нами хвостовой позвонок титанозавра — группы зауроподов, в которую входят самые крупные наземные животные в истории Земли. Характерный шарнирный сустав с шаром и впадиной однозначно указывает на принадлежность к этой группе. Геолог Майк Томсон, нашедший кость 9 декабря 1985 года на острове Джеймса Росса, записал в полевом дневнике лишь «позвонок крупной рептилии» шириной около 10 сантиметров.
По оценкам учёных, антарктический титанозавр достигал примерно 7 метров в длину и жил 82 миллиона лет назад, в позднемеловую эпоху. В то время Антарктида ещё не была ледяным континентом: её покрывали густые леса с умеренным климатом, благоприятным для динозавров. Результаты исследования опубликованы в журнале Acta Palaeontologica Polonica.
Открытие подчёркивает, как много ещё тайн хранят музейные коллекции: иногда для определения ценности находки требуются десятилетия и свежий взгляд нового исследователя.
Источник: BBC News — Читать полностью →