Род

Обезьяна среднего размера: оценочная масса 30–35 кг, самки мельче. Лицо относительно короткое и уплощённое, орбиты близко посажены — черты, сближающие его с человеком. Тело более прямое и «широкое», чем у мартышкообразных: грудная клетка устроена как у современных человекообразных, что связано с вертикальным висением на ветвях. Руки приспособлены к лазанию, но не к настоящему брахиации, как у гиббона.

Жил в субтропических лесах миоценовой Европы, которая тогда была теплее нынешней и кишели обезьянами — их известно более десятка родов. Пиролапитек, вероятно, лазал по деревьям в вертикальном положении и питался фруктами и листьями. Некоторые исследователи считают, что после похолодания конца миоцена европейские человекообразные вымерли, и современное разнообразие группы — результат выживания линий в Африке и Азии.

• Скелет пиролапитека — один из самых полных среди миоценовых человекообразных: череп плюс кости рук, ног, позвоночник и таз.
• Его грудная клетка «плоская» и широкая, как у гориллы: вертикальная поза на ветвях появилась задолго до первых австралопитеков.
• Миопеновая Европа была «мировым заповедником» обезьян: в Испании, Италии, Венгрии и Турции жили десятки их видов — сейчас там осталась одна маготская популяция Гибралтара.
• Некоторые палеонтологи считают пиролапитека не предком человека, а «племянницей» — боковой ветвью: настоящие предки, возможно, никогда не покидали Африку.