Мигрирующий бурый поморник, скорее всего, заразился H5N1, находясь в Южной Америке (предположительно, в Аргентине). Это было вопросом времени: высокопатогенное заболевание H5N1 официально проникло в популяции птиц в Антарктиде. Ученые подтвердили это, обнаружив мертвых мигрирующих бурых поморников на острове Бёрд, анализы которых дали положительные результаты тестов на птичий грипп.
Сотрудники Британской антарктической службы (BAS) были предупреждены о симптомах и мертвом буром поморнике (Catharacta antarctica) на острове Бёрд, субантарктическом участке суши к югу от Полярного фронта в антарктическом регионе. Тестовые мазки были обработаны в лабораториях Агентства по охране здоровья животных и растений Великобритании, прежде чем были получены результаты, которых исследователи и опасались.
Хотя H5N1 в основном фигурирует в заголовках новостей по всему миру из-за его влияния на коммерческое птицеводство, перелетные птицы представляют наибольшую угрозу для распространения вируса по всему миру и создают возможности для его эволюции и проникновения в другие группы, например, млекопитающих.
Антарктический бурый поморник, скорее всего, заразился птичьим гриппом в Аргентине, которая проходит на пути его миграции через Южную Америку, где произошли значительные вспышки среди диких птиц, а также тюленей.