Шмель земляной Вид

Земляной шмель наиболее обычен по всей Европе и обычно занимает умеренный климат. Благодаря способности выживать в самых разных местообитаниях его популяции встречаются на Ближнем Востоке, средиземноморских островах и в Северной Африке. Вид населяет луга, сады, парки, поля и опушки, где изобилуют цветковые растения, дающие нектар и пыльцу.

Вид широко используется для тепличного опыления, поэтому его можно встретить во многих странах и регионах, где он не является исконным, например в Тасмании. Кроме того, сбежавшие из теплиц колонии натурализовались в ряде стран, и ныне Bombus terrestris считается инвазивным видом во многих местах, включая Японию, Чили, Аргентину и Тасманию. В новых регионах он может конкурировать с местными видами шмелей и вытеснять их.

Гнёзда земляного шмеля обычно располагаются под землёй — в покинутых норах грызунов. Колонии строят сотоподобные гнездовые структуры с ячейками, каждая из которых содержит несколько яиц. Матка откладывает ячейки одну на другую. В среднем колония производит 300—400 пчёл, причём число рабочих сильно варьирует.

Земляной шмель — эусоциальное насекомое с перекрыванием поколений, разделением труда и совместным уходом за потомством. Как и у большинства общественных пчёл, у него выделяются три основные касты: матки, рабочие и трутни. Матка — единственная в колонии самка, способная к размножению; её задача после основания гнезда состоит в откладке яиц. Рабочие — исключительно женская каста — собирают корм, защищают колонию и ухаживают за личинками.

Матка моногамна, то есть спаривается только с одним самцом. Жизненный цикл колонии начинает одиночная перезимовавшая матка: весной она находит гнездо, откладывает небольшую порцию диплоидных (женских) яиц и сама выкармливает личинок нектаром и пыльцой. Около двух недель спустя появляются первые рабочие — начинается фаза роста колонии. Рабочие фуражируют в радиусе нескольких сотен метров от гнезда и часто гибнут в челюстах хищников — птиц и ктырей.

Позже матка переключается на откладку неоплодотворённых яиц, из которых развиваются самцы-трутни. Трутни покидают гнездо вскоре после достижения зрелости и не возвращаются, добывая корм только для себя; их единственная роль — найти молодую матку и спариться. Оставшиеся диплоидные яйца дают личинок, получающих усиленное кормление и превращающихся в новых маток. Феромоны матки сдерживают склонность рабочих вкладывать ресурсы в этих личинок, предотвращая избыток новых маток.

Земляной шмель — пыльцестохранящая пчела, взрослые особи и личинки питаются нектаром и пыльцой цветковых растений. Шмели посещают широкий спектр растений, включая клевер, люцерну, бобовые, плодовые деревья и многие дикорастущие виды. Длинный хоботок позволяет им добывать нектар из глубоких цветков, недоступных некоторым другим опылителям.

Рабочие шмели быстро обучаются цвету и форме цветков и фуражируют эффективно, запоминая наиболее выгодные кормовые источники. Они способны использовать различные приёмы сбора пыльцы, в том числе «вибрационное опыление» (баззинг), при котором шмель сокращает мышцы грудного отдела, вызывая вибрацию цветка и высыпание пыльцы — это особенно важно для опыления томатов и баклажанов.

Благодаря способности летать при низких температурах и в пасмурную погоду земляной шмель превосходит медоносную пчелу по эффективности опыления раннецветущих культур. Именно поэтому вид массово разводится для тепличного опыления томатов, перцев и других овощных культур в промышленных масштабах по всему миру.

Земляной шмель — один из главных видов, используемых для тепличного опыления в мире. Промышленное разведение шмелей позволило резко повысить урожайность тепличных культур, однако оно привело и к негативным последствиям: сбежавшие из теплиц шмели натурализовались в ряде регионов и стали угрожать местным видам, передавая им возбудителей болезней и конкурируя за кормовые ресурсы.

Bombus terrestris относится к отряду перепончатокрылых (Hymenoptera), семейству настоящих пчёл (Apidae), подсемейству Apinae и трибе шмелей (Bombini). Род Bombus состоит исключительно из шмелей, а подрод Bombus sensu stricto объединяет близкие виды, такие как Bombus affinis, Bombus cryptarum, Bombus franklini, Bombus ignitus, Bombus lucorum, Bombus magnus, Bombus occidentalis и Bombus terricola.

Шмели способны поддерживать высокую температуру тела даже в прохладную погоду за счёт сокращения мышц грудного отдела — своеобразной «разминки» перед полётом. Это позволяет земляному шмелю начинать фуражировку рано утром и в прохладные дни, когда медоносные пчёлы ещё неактивны. Большая изменчивость размеров рабочих особей у B. terrestris обеспечивает разделение труда: мелкие рабочие чаще заняты работой в гнезде, а крупные — фуражировкой.