Барсуки Род

Длина тела — 42–72 см, масса самцов 7–13 кг, самок вдвое меньше. Тело широкое и плоское, ноги короткие, но с длинными крепкими когтями: передние — до 5 см, служат лопатами, задние — «грабли», которыми барсук выгребает землю. Голова треугольная, с белой полосой от носа через глаз к затылку; шерсть серовато-бурая, на брюхе жёлтая. Хвост короткий, пушистый. Анальные железы, как у всех куньих, выделяют резкий запах.

Американский барсук — одиночка и мастер подземной охоты: он копает быстрее человека лопатой, за несколько минут скрываясь в грунте. Основная добыча — суслики, полёвки, кролики, ящерицы, гнёзда птиц, насекомые; барсук преследует жертву прямо в её норе, расширяя ход собственным телом. Нору — «сэтлмент» — он постоянно расширяет и перестраивает, оставляя по десятку входов; в одной системе живёт несколько лет. Зимой в северных районах впадает в неглубокую спячку. Гон летом; молодые рождаются весной в глубокой выводковой норе.

• Барсук и койот образуют редчайший охотничий союз: койот спугивает жертву сверху, а барсук достаёт её из норы — добычу делят пополам.
• За ночь барсук выкапывает до 20 м новых ходов, перемещая лапами десятки килограммов грунта — по скорости копания он уступает лишь кроту.
• Шкура американского барсука в XIX веке шла на британские «щетки» для бритья: волос жёсткий и держит форму лучше свиного.
• От норовых «дверей» барсука в прериях зависят десятки видов: старые норы заселяют совы, лисицы, чернохвостый заяц и сотни насекомых.