Почти полностью исчезла единственная популяция ирбиса (снежного барса), которая находится в Западном Саяне. Недавно проводился учет этих животных, и оказалось, что осталось всего две особи, вместо обитающих здесь ранее 8 ирбисов.
Саяно-Шушенский заповедник находится в Красноярском Крае. На его территории резко снизилась популяция ирбисов: если раньше животных было не менее семи особей, то сейчас их оказалось всего две. Самое главное – исчезла самка, постоянно приносящая потомство, со своими двумя новорожденными котятами, и крупный самец, у которого была повреждена задняя лапа, его видели последний раз зимой на соседней с заповедником территории.
Возможно, ирбисы исчезают из-за петлевого промысла кабарги. Снежные барсы в этом промысле выполняют роль «прилова», поскольку попадают в ловушки, которые расставляют на кабаргу. Специалистами не исключается версия о том, что браконьеры целенаправленно охотятся на барсов. Еще летом 2013 года на шее исчезнувшей самки замечали петлю. К сожалению, поймать самку и снять веревку с ее шеи экологам не удалось.
Представители Всемирного фонда дикой природы (WWF) уверены, что после того, как недавно сменилось руководство заповедника, стали исчезать снежные барсы. Пару лет назад антибраконьерская группа «Ирбис», которую создали по предложению Ассоциации заповедников и национальных парков Алтае-Саянского экологического региона при поддержке WWF, уничтожила полностью все капканы и ловушки на территории заповедника. А новым руководством была свернута работа антибраконьерской группы, и пересталось уделяться должное внимание удалению с заповедной зоны ловушек браконьеров.
Экологами отмечается, что, спустя год после смены руководства популяция снежных барсов вдвое уменьшилась, а в настоящее время и вообще критически упала.