Acanthosaura syrax обитают в горных лесах Таиланда на высоте около 1300 метров над уровнем моря / © Trivalairat
Международная группа герпетологов под руководством специалистов Королевской академии Чулабхорн (Таиланд) описала новый вид агам из горных лесов провинций Так и Кампхэнгпхет. Рептилия получила имя Acanthosaura syrax — отсылку к драконице Сиракс из сериала «Дом Дракона». Авторы пояснили, что выбор названия обусловлен не только популярностью шоу: ящерица действительно имеет желтовато-зелёную окраску и сочетает изящные пропорции с высокой плодовитостью, что напоминает характер сериальной героини.
Основные морфологические признаки нового вида:
- Самый низкий гребень из пилообразных чешуй среди всех 23 видов рода Acanthosaura;
- Отсутствие чёрного окулярного пятна («маски») — вместо этого на шее присутствует тёмный поперечный «воротник»;
- Длина тела самок (без хвоста) достигает 10 см, самцы мельче;
- Кладка содержит от 6 до 16 яиц, что считается высокой репродуктивной способностью для агам этого размера.
Генетическое секвенирование показало значительную дивергенцию от ближайшего родственного таксона Acanthosaura lepidogaster — различия составили от 14 до 28 %. Ареал нового вида крайне ограничен: он встречается только на высотах около 1300 м в национальном парке Маэ Вонг. Интересно, что родственные формы обитают примерно в 50 км к северу, но в низкогорных и равнинных биотопах с более тёплым климатом. На своей же высоте Acanthosaura syrax активна, питается беспозвоночными (в том числе дождевыми червями).
Из-за фрагментации местообитаний популяции изолированы, что делает вид чувствительным к вырубке лесов и глобальному потеплению. Учёные рассчитывают, что необычное название привлечёт общественное внимание к охране парка Маэ Вонг, и предлагают сделать этого дракона одним из символов региона наряду с уже охраняемыми азиатской лесной черепахой и индокитайским тигром.