Международный коллектив учёных, в составе которого работали герпетологи Зоологического музея МГУ, опубликовал в Russian Journal of Herpetology описание десяти новых для науки видов тонкопалых гекконов. Исследование длилось почти двадцать лет и охватило территорию Ирана.
Тонкопалые гекконы долгое время оставались «белым пятном» в систематике фауны Ближнего ВостокаИсточник: ИИ-иллюстрация
Долгое время эта группа мелких ящериц с удлинёнными конечностями оставалась слабо изученной. Первый вид был описан Николаем Зарудным в 1900 году, второй — в 1917 году. Затем на протяжении почти ста лет всё разнообразие группы ошибочно сводили к этим двум видам.
С 2004 по 2023 год исследователи собрали 251 экземпляр в 32 локациях — от побережья Персидского залива до высокогорий Загроса. Помимо морфометрического анализа, впервые был использован ДНК-баркодинг по митохондриальному гену COI.
Один из видов (Cyrtopodion orlovi) был назван в честь выдающегося российского герпетолога Николая Люциановича ОрловаИсточник: МГУ
Анализ выявил 18 изолированных эволюционных линий, 13 из которых оказались новыми видами. Официальные описания получили десять. Среди них — Cyrtopodion arachnoideum («паукообразный» с тонкими лапами), C. maritimum (приморский), C. kuhestanense (горный, обитает на высоте более 2000 м). Самый мелкий вид, C. minimum, имеет длину тела менее 3,3 см. Вид C. orlovi назван в честь герпетолога Николая Орлова.
Авторы отмечают, что работа существенно расширяет представления о герпетофауне Палеарктики и закладывает основу для дальнейших исследований эволюции аридных экосистем.