Фретка Вид

Содержание млекопитающих в домашних условиях требует значительных затрат времени и ресурсов. Основные правила:

• Пространство: размер жилища должен соответствовать размеру животного — от клетки для грызунов до просторного вольера для крупных животных.

• Кормление

  рацион зависит от вида — хищникам необходимо мясо, травоядным — свежее сено и овощи, всеядным — сбалансированная смесь.
• Ветеринарный уход: регулярные осмотры, вакцинация, обработка от паразитов.
• Социальные потребности: многие виды (кролики, морские свинки, хорьки) — стайные и требуют общения.
• Температурный режим: защита от сквозняков и перегрева.

• Кролики и зайцы не могут рвать рот: у них 28 зубов, которые растут всю жизнь.
• У лошадей самая большая глаз среди наземных млекопитающих, и они видят почти 360 градусов вокруг себя.
• Большинство млекопитающих — теплокровные, поддерживают постоянную температуру тела.
• Слоны могут «слышать» ногами: они воспринимают сейсмические вибрации через стопы.
• Млекопитающие — единственные животные, вскармливающие детёнышей молоком.

Фретка (Mustela furo) — вид млекопитающих. Фре́тка, фуро или домашний хорёк — одомашненная форма лесного хорька, применяемая в качестве охотничьего, декоративного и лабораторного животного.

Фре́тка, фуро или домашний хорёк (лат. Mustela furo, или Mustela putorius furo) — одомашненная форма лесного хорька, применяемая в качестве охотничьего, декоративного и лабораторного животного.

Этимология

В отличие от русского, в ряде европейских языков для обозначения домашних хорьков присутствуют особые термины, отличные от используемых для обозначения диких первопредков (ср. англ. ferret, фр. furet, нем. Frettchen — домашний хорёк; англ. polecat, фр. putois, нем. Iltis — дикий хорёк). Русское «фретка», как и менее распространённое «фредка», — заимствование-полонизм (пол. fretka), которое имеется и в чешском, словацком и латышском языках. Это объясняется исторически: хорьководство в СССР началось с разведения клеточных хорей родом из Польши, и сейчас в русском существуют и «фретка», и «домашний хорёк», являющиеся синонимами, хотя более употребительно второе.
Западноевропейские названия, однокоренные рус. фретка, восходят к вульг. лат. furittus (воришка, от fūr с лат. — «вор»).
В форме «фрет» обозначение домашнего хорька отмечается в «Словаре охотника», изданного в 1972 году.

Применение и содержание

Домашний хорёк — охотничье, а с середины-конца XX века также лабораторное и декоративное животное. Хорьки используются при охоте на норных животных, чаще всего кроликов, а также мышей, крыс, и полёвок; этот вид охоты называется хорькованием или фреткованием, а охотник, специализирующийся на нём, — ферретмейстером или фреткующим. Помимо него, в команду входят пара-тройка стрелков и пёс-ищейка. Охота с хорьком применяется не только для развлечения, но и с целью регуляции численности кроликов. Хорёк (как правило, самец) с ошейником с бубенчиками или бипером запускается в нору и, спугивая добычу, выманивают её из одного из входов норы, в то время как другие заделываются землёй и травой. Главное условие при этом — именно выгон добычи наружу; умерщвление и поедание жертвы в норе недопустимо, тем более, что после этого животное труднее извлечь. Для этого, помимо вышеупомянутых ошейников, по крайней мере в прошлом, на хорьков надевали намордники или привязывали их верёвкой. По выходу из норы добычу либо убивает сам хорёк, либо застреливают из ружья дробью № 7. За один день ферретмейстер с хорьком добывают восемь-десять кроликов. Пойманный кролик достаётся хорьку в качестве еды и своеобразной награды. Хорькование практикуется прежде всего во Франции (например, в верховьях Луары, где велика популяция диких кроликов), Германии и Великобритании, распространено в Испании и Италии. В Германии сезон охоты с хорьком длится с середины октября до конца февраля. Изредка вместо фреток используются одомашненные степные хорьки. В Канаде и США охота с хорьками запрещена законодательно.
Как правило, хорьки содержатся в клетках (в лабораторных условиях, в вивариях хорьков содержат в клетках высотой не менее 50 см и, в зависимости от массы тела особи, площадью от 0,15 до 0,6 м² на каждую). Возможно содержание в вольерах, в частности, в некоторых зоопарках. В звероводческих хозяйствах хорьки, равно как и другие пушные звери, содержатся в так называемых шедах — постройках, состоящих из ряда клеток, расположенных под навесом. В них особи содержатся в количестве сотен голов, клетки разделены на соответствующие для взрослых самцов, взрослых самцов и детёнышей, молодняка. Взрослые животные содержатся в индивидуальных клетках с домиком и местом для выгула, а детёныши — по несколько особей в одной клетке. Клетки располагаются одним рядом, двумя ярусами.
Хорьки очень привыкают к месту обитания, болезненно переносят переезды, особенно в клетках-переносках. Желательно присутствие поилки. Для обогащения среды в клетках присутствуют предметы вроде тоннелей, лесенок, гамаков или мячиков. Обязательны подстилка, наполнитель, также обогащающий окружающую хорька среду и значительно облегчающий уборку клетки. Помимо него, необходим материал для строительства гнёзд — сено, солома или бумага. Для переноса на место охоты фреткующие ещё в середине XX века использовали специальные кожаные футляры-сумки, закидывавшиеся за плечо с помощью лямок. Хорьки наиболее комфортно чувствуют себя в диапазоне температур 15-24 °C, но сравнительно хорошо адаптируются и к более низким температурам.
Дикие хорьки, зачастую ловящие больше добычи, чем могут съесть за раз, нередко устраивают её запасы. Аналогично поступают и домашние хорьки, запасая мелкие предметы, которые они в состоянии найти и утащить. Как правило, запасы устраиваются в укромных местах, сходных с норами в природе: под мебелью или внутри неё, в шторах или кухонном гарнитуре. Хозяевам домашних хорьков следует надёжно и своевременно прятать важные вещи от своего питомца. Из-за того, что дикие хорьки могут выкапывать для норы в качестве жилища, у домашних наличествует инстинкт к копанию, наблюдаемый в том числе и во время игрового поведения.

История одомашнивания

Домашний хорёк является одомашненной формой подвида Mustela putorius aureola лесного хорька, обитающего в Средиземноморье. Анализ митохондриального ДНК показал, что одомашнивание произошло около 2500 лет назад. По-видимому, как и в случае с кошками, оно происходило в целях с борьбы вредителями (мыши, позднее и кролики). Ради успешной охоты в процессе одомашнивания инстинкт убийства добычи был практически выведен.
Как отмечает ряд исследователей, распространённое представление о том, что хорёк был одомашнен в Древнем Египте, не находит подтверждений. Теория выглядит маловероятной, поскольку на территории Египта лесной хорёк не водится, и при всём многообразии мумифицированных животных, обнаруженных археологами в Египте, останков хорьков среди них не встречается. Вполне возможно, что за одомашненных хорьков могли принять мангустов-ихневмонов (менее вероятно — других представителей виверровых — сурикатов, цивет и генет), которые действительно использовались древними египтянами в качестве домашних животных.
Впервые упоминают о домашнем хорьке Аристофан, Аристотель (в частности, о том, что «он легко приручается, но портит ульи, так как лакомится медом», упоминается в V главе 9 книги трактата «История животных»), Плиний Старший и Страбон. В времена Древнего Рима и Средневековье хорьки использовались для охоты. В частности, по Страбону, хорьки, упоминаемые под названием «диких ласок из Ливии» (др.-греч. γαλᾶς ἀγρίας ἃς ἡ Λιβύη), использовались для истребления завезённых на Балеарские острова кроликов). К началу XIII века одомашненные хорьки были уже широко распространены на территории современной Германии, а в 1223 году впервые упоминается о содержании хорьков на Британских островах. В Англии они изначально занимали «привилегированное» положение, так как их могли содержать исключительно представители высшего духовенства. Тогда же, в XIII веке, хорьков начали активно использовать для борьбы с крысами на торговых и военных судах. По другой версии, домашние хорьки появились на Альбионе в XI в., после норманнского завоевания.
В 1879 году хорьки были завезены в Новую Зеландию в качестве естественного биологического регулятора численности кроликов, завезённых в 1864 году. Однако, как и кролики, хорьки быстро размножились, одичали и стали представлять угрозу сельскому хозяйству и аборигенной фауне Новой Зеландии.
В конце XIX века хорьки были завезены и в США для борьбы с грызунами. По другим данным, в Новый свет домашние хорьки были завезены ещё в конце XVIII столетия, в частности, для борьбы с грызунами на судах во время трансатлантических плаваний.

В начале XX века возникло разведение хорьков ради меха (по другим данным, на мех хорьков стали разводить ещё с середины XIX века) и усиления охотничьих качеств.
С 1930-х годов хорьков начали использовать в биомедицинских исследованиях как лабораторных животных с целью изучения лёгочных заболеваний, язвы желудка, гриппа и т. п., а также в этологических и зоопсихологических исследованиях. В экспериментах, как правило, используются молодые половозрелые самцы возрастом 5-12 месяцев, от трёх до пяти особей в группе.
В СССР впервые домашние хорьки появились в 1971 году: советский зоолог Дмитрий Терновский и его супруга Юлия, занимавшиеся изучением и гибридизацией куньих, привезли из Пражского зоопарка пару фуро — самца и самку; впоследствии Терновским были выведены помесные хорьки с повышенной репродуктивной способностью и лучшим, чем у лесного хорька, качеством меха. В 1977 году в СССР появились первые хорьководческие фермы, в следующем году произошла краткая вспышка увлечения хонориками и домашними хорьками, начатая Дмитрием Терновским, выведшим хонорика в том же году в Новосибирске, и прерванная законом о запрете разведения пушных зверей частными лицами, отменённым лишь при перестройке. В 1980-х годах хорьки становятся популярными домашними питомцами в США (хотя в некоторых американских штатах содержание домашних хорьков запрещено законодательно), а с 1990-х годов и в России. В бывшем СССР продавцы хорьков, перекупавшие животных из зверосовхозов, зачастую выдавали их за хонориков. В 2002 году в России были зарегистрированы первые клубы любителей хорьков.
По другим данным, в качестве декоративных животных (домашних питомцев) хорьков стали содержать ещё с 1960-х годов.

Внешний вид

Внешность домашнего хорька, в частности, его комплекция, аналогична таковой у дикого лесного хорька, хотя в результате одомашнивания выработался ряд отличительных х признаков. Длина тела около 50 см, из них хвост — 10—15 см, масса достигает 2 кг (максимальный вес — 2280 г, в то время как у лесных хорьков — 2650 г, у гибридов — 3300 г).
Глаза небольшие: размер глазного яблока ~6,8—7,2 мм, хрусталика — около 3 мм; выпуклые, немного выпирают из глазниц, что обеспечивает большой угол обзора.
Линька проходит два раза в год: весной и осенью. Летний мех обладает слабо развитой подпушью, а ость по длине и густоте меньше таковой у зимнего меха. В связи с проблемами со здоровьем у домашних хорьков может выявляться задержка линьки. В частности, она может быть связана с наличием заболеваний, снижением плодовитости, плохим кормлением и уходом за животным, а также с нарушением размножения.

Окрасы

Естественный окрас, за исключением несколько большей светлоты, идентичен окрасу лесного хорька: коричневое или бежевое туловище, тёмно-коричневые шея, лапы, уши, хвост и пятно-«маска» на белой морде. Нос чёрный или розовый (у лесного хорька окрас носа только чёрный). Остевые волосы чёрные или чёрно-бурые, подпушь жёлтая, различных оттенков. Длина ости — 4 см, подпуши — 2 см.
Довольно часто среди домашних хорьков проявляется альбинизм, при котором у животного желтовато-белёсая шерсть, розовый нос и красные глаза. Изначально домашние хорьки были преимущественно альбиносами, но впоследствии, путём селекции и скрещивания с лесным и степным хорьками, были выведены следующие окрасы:

Пастельный/пастелевый — кремовое, светло-бежевое туловище и светло-коричневые ноги и хвост. Общий окрас — от светло-коричневого до шоколадного. Основание ости белое, края остевых волос — различных оттенков коричневого. Глаза тёмных оттенков, нос розовый или коричневый. Встречаются разновидности с полностью белой головой или белой со светло-коричневой «маской» (окрас «шампань»).
Коричный/циннамон — общий тон окраски оранжевый. Подпушь от белого до кремового цвета, нос варьируется от бежевого до коричневого;
Золотистый — желтоватая или оранжевая подпушь, остевые волосы у основания оттенков от белого до кремового, края остевых волос — от бурого до черного, чёрные глаза и тёмный нос, чёрные или тёмно-коричневые ноги, хвост, уши и «маска»;
Чёрный — светло-кремовая или серо-бурая подпушь, полностью тёмно-коричневая или чёрная ость, за исключением белого пятная на шее и у рта;
Шоколадный — бежевая или пшеничного цвета подпушь, окраска ости аналогична таковой у соболевого окраса, лапы и хвост коричневые с медным оттенком, нос розовый с коричневым Т-образным узором, иногда тело полностью или за исключением белого пятна на нижней челюсти и шеи коричневое;
Блейз — белые голова, шея и кончики лап (допускается белый кончик хвоста) и светло-серое тело.
Серебристый — белая подпушь и пепельно-серые остевые волосы (по другим данным, серо-чёрные и белые остевые волос распределены равномерно), допускаются белые кончики лап;
Белый (DEW) — аналогичен окрасу альбиносов, за исключением глаз (чёрного или голубого цвета).
Перламутровый — бело-серая, светло-кремовая или пепельно-серая подпушь, остевые волосы белые у основания, а у края от серого до черного менее 50 % от длины остевого волоса, светло-серое туловище и коричневые хвост, лапы и «маска».

В России классификация окрасов домашних хорьков была разработана в 2012 году в рамках Российской Ассоциации заводчиков хорьков. В окрасе могут присутствовать участки цвета, выделяющегося из основной гаммы. Это могут быть как отдельные участки меха, так и отдельные остевые волосы.

Поведение

В результате одомашнивания и одновременной селекции у домашнего хорька выработались гораздо меньшая агрессивность, более покладистый характер, неспособность адаптироваться в дикой природе. Дикие хорьки — территориальные животные, ведущие одиночный образ жизни. В то же время домашние — общительные, легко уживающиеся друг с другом. В отличие от домашнего, дикий лесной хорёк пуглив, в частности, боится человека (что не касается хорят возрастом до 7,5—8,5 недель). Однако и дикий и домашний хорьки — юркие, с игривым характером. Домашний хорёк быстро привыкает к человеку и поддаётся дрессировке. Домашние хорьки любят человеческое общение. Кроме того, домашний хорёк весьма любопытен и любит изучать новые места и объекты.
Самцы обладают более агрессивным характером, чем хорьчихи (в дикой природе самцы устраивают драки за территорию), поэтому в лабораторных условиях самцов держат каждого в отдельной клетке, а для самок применяется как и индивидуальное, так и групповое содержание.
Одной из характерных биологических черт как диких, так и домашних хорьков является запах (не случайно реконструируемое праслав. *dъхоrь, к которому восходит современное рус. хорь, хорёк, означает «вонючка» и связано с формой праслав. *dъxnǭtī — «дохнуть, издавать неприятный запах»). В случае опасности анальные железы животного выделяют резко пахнущий секрет. Обычно фретки, как уверяют их владельцы, отдают мускусом, и некоторым это неприятно. В результате селекции были выведены особи с менее выраженным запахом.

Язык тела

Будучи сильно возбуждёнными, во время всплеска положительных эмоций, хорьки исполняют т. н. «боевой танец» — энергично подпрыгивают несколько раз из стороны в сторону (вперёд-назад или вбок), сильно выгибая спину; дополнительно они могут кувыркаться или кататься по полу. Такое поведение может служить и побуждением хозяину, чтобы тот поиграл с животным. Желание общаться и играть также выдаёт кусание ног человека.
Во время знакомства хорьки контактируют друг с другом, обнюхивая плечи и анальную область: таким образом животные получают информацию о поле и гормональном статусе друг друга. У диких лесных хорьков такое поведение используется для оценки половой восприимчивости.
Обследуя обстановку, домашний хорёк, как и его дикий предок, может вставать на задние лапы. В случае гнева хорёк выгибает спину и распушает хвост. Хорёк может распушать хвост и проявляя волнение и радость; в этом случае он виляет им.

Внешние чувства

Как и у лесных хорьков, у домашних зрение развито хуже, чем слух и обоняние. Характеристики зрения домашнего хорька аналогичны лесному. Зрение бинокулярное, и хотя глаза способны к повороту, для разглядывания со стороны хорьки предпочитают поворачивать голову и смотреть вперёд. В сетчатке фоторецепторы-колбочки преобладают над палочками (плотность колбочек ~25,000/мм²; палочек ~350,000/мм²), что позволяет хорьку хорошо различать объекты в слабоосвещённых местах, но при кромешной темноте они всё равно видят плохо. С другой стороны, из-за этого хорьки с трудом приспосабливаются к яркому свету, и при пробуждении им требуется время для полноценной адаптации. Также ввиду этого цвет радужки чёрный. У альбиносов отсутствие пигментации, в том числе глаз, приводит к светобоязни, из-за чего днём они плохо видят. Цвет и радужки, и зрачка у них красный.
Хорьки близоруки, то есть хорошо воспринимают объекты вблизи, в отличие от расположенных вдали. Это важно для коммуникации с другими особями с помощью языка тела и позволяет лучше сфокусироваться на сложных визуальных стимулах (например, на передвигающейся с большой скоростью добыче).
Как многие другие куньи, хорьки различают цвета. Но цветоразличение не очень хорошее, и сетчатка чувствительна лишь к некоторым цветам. Некоторые учёные[кто?] высказывают мнение, что зрение хорьков инфракрасное, то есть животное различает только красные оттенки. По другой версии, оно дихроматическое, и хорьки воспринимают оттенки жёлтого и синего цветов.
Форма зрачка эллиптическая, приплюснутая сверху и снизу, расположен он горизонтально. Зрачок такой формы характерен для хищников, преследующих добычу прыжками. Как и у человека, при ярком свете зрачок сужается, а при менее интенсивном освещении — расширяется, приобретая округлую форму.
Звуки взрослые хорьки лучше всего воспринимают в диапазоне от 8 до 12 кГц.

Вокализация

Спектр издаваемых домашним хорьком звуков разнообразен, аналогичен таковому у дикого лесного хорька, хотя в целом и домашние, и дикие хорьки — молчаливые животные. Недовольный или раздражённый хорёк шипит. Шипение как обозначение недовольства характерно и для других видов куньих; оно может использоваться и как сигнал-предупреждение. Защищаясь, хорёк лает — издаёт серию коротких циков. Будучи испуганным или испытывая сильную боль (в частности, во время драк), хорёк громко визжит. Сообщалось, что визги издаются во время припадков, поэтому в случае постоянных или частых криков хорьку требуется медицинская помощь. В состоянии хорошего настроения, положительного эмоционального возбуждения, во время игр хорёк гукает — издаёт звук, отдалённо напоминающий кудахтанье курицы или стаккато. Гуканье — один из самых частых звуков, издаваемых домашними хорьками; его интенсивность и громкость зависят от уровня возбуждения: чем оно больше, тем громкость и интенсивность выше. Гукать могут матери-хорьчихи, зовя детёнышей, или самцы во время гона; также гукают во время «боевого танца». Во сне хорьки могут издавать тихое попискивание; возможно, в этот момент животному снится интересный сон (по этой же причине оно может подёргивать частями тела). Также хорьки пищат во время болезненных состояний. Будучи взволнованными, например, во время игр, хорьки пыхтят, громко дышат.
Хорята в течение первых 4 недель жизни издают высокочастотные (более 16 кГц) громкие пищащие звуки (т. н. «скрип»), зовя мать. Что характерно, такие звуки воспринимаются лишь самками в период лактации, в то время как некормящие самки и самцы игнорируют их. «Скрипят» хорята, когда им холодно или когда они хотят есть.

Суточная активность

В дикой природе лесные хорьки, как и большинство других куньих, ведут преимущественно ночной образ жизни; активными также в сумерки. В светлое время суток лесные хорьки отсыпаются в норе, и лишь недостаток корма вынуждает добывать пищу днём. Домашние хорьки могут подстраиваться к суточной активности человека, продолжительность их бодрствования отражает активность хозяина и частоту его взаимодействия с животным. Большинство хорьков активны в любое время суток. В лабораторных условиях более 60 % времени они проводят во сне, при этом 40 % его общей продолжительности приходится на фазу быстрого сна (что достигается за счёт большого количества эпизодов быстрого сна). В неволе домашние хорьки проявляют дневную активность.
Как очень активному животному, домашнему хорьку требуется длительный сон: до 16-20 часов. С возрастом наблюдается тенденция увеличение продолжительности сна: детёныши и молодые особи спят мало, старые проводят во сне существенную часть времени. Сон глубокий, особенно в осенне-зимний период, и спящее животное очень трудно разбудить (хотя сразу же после пробуждения оно вновь становится активным и игривым). Порой сон у хорьков настолько глубокий, что их можно принять за мёртвых. Спящего хорька выдают медленное, но регулярное дыхание, тёплое тело и сырой рот розового цвета. Спать хорьки предпочитают в мягкой изолированной области (для чего, в частности, и используются гамаки). Во сне принимают самые разные позы (свернувшись калачиком, на спине, вытянув все четыре лапы; вытянув голову из гамака и т. д.), а пары или группы могут спать друг на друге.

Игры

Игровое поведение, чаще наблюдаемое у молодых особей, характеризуется действиями, связанными с другими функциональными контекстами, такие как агрессия, хищническое поведение или половое влечение. Важным отличием является менее серьёзная и менее угрожающая форма такого поведения. Игры заключаются в догонялках с партнёром (включая человека), имитации коитуса (чаще самцами), имитации драк (игровое кусание шеи или нападение исподтишка) либо в защите от нападения и имитации охоты (в том числе со специальными игрушками). Такие же паттерны игрового поведения отмечаются и у диких лесных хорьков. Одной из форм интенсивной игры и драк у домашнего хорька является кусание партнёра за шею и следующее за этим переворачивание партнёра вверх ногами.
Типичная последовательность игр у домашнего хорька выглядит следующим образом: преследование партнёра по игре, преувеличенное приближение к партнёру или засада, отступление, вновь преследование, но с противоположными ролями; затем подпрыгивания, перекатывания по полу и имитация драки с кусанием за шею. Для игр необходимо отводить достаточный промежуток времени, предпочтительно до двух часов в день.

Питание

Суточная потребность в мясной пище составляет 20—40 г. Взрослым особям требуется примерно 200—300 ккал/кг.
Хорьки — строгие (облигатные) хищники: есть они могут только мясо. Их рацион должен быть богат протеином и жиром, с низким содержанием клетчатки (пища лабораторных хорьков должна содержать 30-40 % белков, 18—20 % жиров). В домашних условиях хорьков кормят сырым мясом курицы, индейки, кролика, утки, кормовыми объектами: грызунами (крысы, мыши, хомяки), перепёлками. Альтернативным вариантом являются сухие кошачьи корма супер-премиум класса. Щенят, старых и больных животных кормят фаршекашей, содержащей вышеперечисленное мясо в прокрученном виде.
Растительную пищу хорьки не употребляют вообще, в естественных условиях она поступает в организм в незначительном количестве из желудка добычи. Овощи, фрукты и ягоды допускаются в строго ограниченном количестве. Крупы, специи, сладкое, мучное, солёное, копчёное и жареное не подходят для кормления фреток и крайне негативно, в том числе летально, сказываются на их здоровье.

Размножение

Процесс размножения аналогичен таковому у лесного хорька. Половая зрелость наступает в возрасте 6—12 месяцев (в первую весну после рождения). Период эструса, то есть течки, у хорьчих протекает с марта по август-сентябрь (наибольшая половая активность наблюдается в марте), беременность длится 42—43 дня. В помёте от одного до 18 детёнышей, в среднем 8. Хорята рождаются абсолютно беспомощными, слепыми, беззубыми, с закрытыми слуховыми проходами, тело покрыто редким серебристым пухом; средняя масса 10 г. Они могут питаться только молоком матери и до определённого времени находятся только в гнезде, где в первые дни жизни держатся поближе друг к другу, чтобы согреться, что позволяет матери ненадолго оставлять гнездо, не боясь за потомство. Молочные зубы прорезаются в возрасте 12-17 дней, а уже в возрасте 15-20 дней детёныши могут поедать корм. Глаза открываются на 28—34 день, ушные проходы примерно на 32 день жизни (для сравнения, у котят ушные проходы открываются на 6 день). Вероятно, именно поэтому в первые 4 недели жизни хорята громко «скрипят»: у глухих хорьков тенденция издавать громкие звуки сохраняется.
Открыв глаза, детёныши начинают вылезать из гнезда и осваивать окружающую среду. Постепенно они учатся уверенно ходить, а затем и бегать. Первое время активность (например, игра) происходит возле гнезда. Детёныши в это время передвигаются выводком, следуя за матерью либо за любым двигающимся объектом, включая человека или игрушку.
К возрасту 1 месяца масса достигает 80—100 г.
За год самки приносят два-три выводка. При количестве детёнышей, превышающем десяток, хорьчихи истощаются. Гон может проходить два раза в год, оба раза в тёплое время года. Самки, оставшиеся непокрытыми, могут спариваться на следующий год. Для получения первого приплода в условиях зверохозяйств хорьков спаривают в марте, второго — в конце июня-июля.
Домашние хорьки свободно скрещиваются как и с лесным, так и со степным хорьками. Гибриды от лесного хорька отличаются большей агрессивностью, выражающейся, в частности, в более активном отыскивании кроликов в норах, но потомство гибридов отличается мирным характером, а некоторые гибридные самки выкармливают не только своих, но и подброшенных диких хорят (как и лесных, так и степных), а также норок и солонгоев. Гибридные хорьки используются для разведения ради меха ввиду разнообразия окраса.
Средняя продолжительность жизни домашних хорьков составляет 6-8 лет, максимум 11 лет.

Игрушки

Поскольку благодаря гибкому телу хорьки способны залезать в узкие отверстия, среди владельцев домашних хорьков популярны игрушки в виде трубы. Для той же цели используют трубы для вытяжки, трубки из ПВХ, плотные картонные тубы от туалетной бумаги, фольги или бумаги для запекания.
Как игрушки используются мелкие предметы, имитирующие потенциальную добычу (при «поимке» игрушки животное кусает и сильно трясёт её, как добычу) и привлекающие хорька благодаря большой скорости (объекты, перемещающиеся вне диапазона 25—45 м/с, не воспринимаются как добыча). Популярны мячики, что связано с преследованием добычи в природе прыжками. В ходу радиоуправляемые игрушки, игрушки в виде птицы или мышки на верёвочке, аналогичные выпускаемым для кошек, специальные «дразнилки» в виде пластикового стержня с привязанным к концу мячиком или пучком перьев. Иногда для дополнительной мотивации животного в игрушки встроены пищалки или бубенчики. На данном принципе построены некоторые приманки и для диких хорьков: привязанные пучки перьев или крыло небольшой птицы, колышущиеся на ветру.
Кроме того, для хорьков подходят «сухие бассейны» — ёмкости, наполненные гранулами из лёгкого материала, например, пластика; прочные канатные игрушки (обычно используемые для собак). В качестве игрушек хорьки могут воспринимать и такие предметы быта, как картонные коробки или шуршащие пакеты.

Здоровье

Согласно исследованию, проведённому учёными Харбинского ветеринарного научно-исследовательского института, препринт которого опубликован на сайте bioRxiv, домашние хорьки восприимчивы к вирусу SARS-CoV-2, вызывающему COVID-19. У них, как и у кошек, вирус реплицируется эффективно, что позволяет использовать их для тестирования вакцин и лекарств от вируса. Однако другие учёные, мнение которых опубликовал журнал Nature, отмечают, что исследование проводилось в лабораторных условиях путём введения небольшим группам высоких доз SARS-CoV-2, поэтому оно не отражает условий реального взаимодействия между людьми и домашними животными. О восприимчивости хорьков к COVID-19 напомнили французский парламентарий Лоик Домбреваль после заражения COVID-19 норок на зверофермах в департаменте Эр и Луар и заместитель руководителя Россельхознадзора Константин Савенков (оба ветеринары). Последний также заявил, что распространения COVID-19 от хорьков к человеку не зафиксировано.
Обзор протекания животных моделей респираторных синдромов человека, вызываемых коронавирусными инфекциями, в том числе и у хорьков, был проведён группой учёных из Центрального научно-исследовательского института Роспотребнадзора. Модель COVID-19 у хорьков (в обзоре приводится исследование, проведённое группой учёных из различных институтов Южной Кореи и США) не является летальной и проявляется в виде лихорадки с периодическим кашлем, снижением массы тела и пониженной активности на протяжении 4-6 дней после заражения. Вирус выделялся заражёнными хорьками с калом, мочой, слюной и носовыми выделениями в течение 8 дней после заражения, а наибольшая репликация наблюдалась в носу, трахее, легких, почках и кишечнике. Заражение COVID-19 наблюдалось при непосредственном контакте здоровых наивных хорьков с животными, демонстрирующими клинические признаки заболевания, однако у заразившихся наивных хорьков наблюдались лишь повышенная температура тела и сниженная активность без потери массы тела. У контактировавших с инфицированными хорьками косвенно клинических признаков не наблюдалось, но у некоторых обнаруживалась вирусная РНК, что позволяет говорить о передаче вируса воздушно-капельным путём.

Идентификатор GBIF: 5218913.