Кальмар гигантский Вид

Гигантский кальмар обитает в глубоководных зонах Мирового океана, преимущественно на глубинах от 300 до 1000 метров и глубже. Его ареал охватывает все океаны — от Северной Атлантики до вод вокруг Японии, Новой Зеландии и Южной Африки. Моллюск избегает тропических поверхностных вод и держится в холодных глубинах, где температура и давление относительно стабильны. Именно с глубоководным образом жизни связан так называемый глубоководный гигантизм — увеличение размеров тела у обитателей абиссали.

Долгое время гигантский кальмар оставался почти легендарным животным: учёные располагали лишь выброшенными на берег тушами, полупереваренными остатками из желудков кашалотов и редкими снимками. Лишь 30 сентября 2004 года исследователи из Национального музея науки Японии и Ассоциации по наблюдению за китами получили первые снимки живых гигантских кальмаров в их естественной среде. 4 декабря 2006 года та же группа осуществила первую видеосъёмку живого кальмара.

На теле кашалотов нередко можно обнаружить круглые рубцы от присосок гигантского кальмара — следы столкновений двух глубоководных гигантов. Эти шрамы позволяют исследователям оценивать распространение и размеры кальмаров даже без непосредственного вылова.

Гигантский кальмар ведёт глубоководный хищный образ жизни и, вероятно, редко поднимается к поверхности. Подобно другим головоногим, он пользуется реактивным способом передвижения: затягивает воду в полость мантии и выталкивает её через сифон неторопливыми пульсациями. При необходимости кальмар способен передвигаться достаточно быстро, с силой вытесняя воду напряжением мышц.

Внутри полости мантии расположена пара больших жабр, используемых для дыхания. У гигантского кальмара самые большие глаза среди всех животных — диаметром до 25—27 см, что помогает ему улавливать малейшие проблески света на огромных глубинах. Большие глаза также способствуют обнаружению хищников и добычи в условиях почти полной темноты.

Вероятно, гигантские кальмары ведут одиночный образ жизни и встречаются с сородичами лишь для размножения. Долгое время считалось, что они пассивно дрейфуют в толще воды, однако современные наблюдения показали, что кальмары способны к активному и даже агрессивному поведению при защите от хищников.

Гигантский кальмар — хищник, охотящийся на глубоководных рыб и других головоногих моллюсков. Добычу он захватывает двумя длинными ловчими щупальцами, оснащёнными присосками с зазубренными хитиновыми кольцами, и удерживает восемью короткими руками, после чего разрывает корм мощным клювом, напоминающим клюв попугая. Остатки рыб и кальмаров неоднократно находили в пищеварительной системе изученных экземпляров.

Сам гигантский кальмар служит важнейшим источником пищи для кашалотов. Анализ содержимого желудков кашалотов показывает, что гигантские кальмары составляют значительную долю их рациона. В схватках с кашалотами кальмар использует присоски и крючья на щупальцах, оставляя на голове кита характерные круглые шрамы. В кишечнике кашалотов иногда находят непереваренные клювы кальмаров, по которым учёные оценивают размеры поглощённых особей.

Пищевые конкуренты гигантского кальмара — другие крупные глубоководные головоногие, в частности ему противостоит колоссальный кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni), превосходящий его по массе. Сведений о питании гигантского кальмара всё ещё недостаточно, так как изучение его поведения в естественной среде продолжается.

Гигантский кальмар веками вдохновлял моряков на легенды о кракенах — чудовищных морских монстрах, якобы топящих корабли. Сведения о нём накапливались столетиями из рассказов китобоев и редких находок, и лишь в XXI веке животное удалось сфотографировать живым в естественной среде. Размер его глаз — рекордный в животном мире: они достигают в диаметре размеров тарелки.

Гигантский кальмар демонстрирует глубоководный гигантизм — явление, при котором глубоководные виды вырастают до значительно больших размеров, чем их мелководные родственники. Учёные связывают это с холодной водой, дефицитом кислорода и хищническим давлением на глубине. Несмотря на исполинские размеры, гигантский кальмар значительно легче кашалота и в схватке с ним обычно проигрывает.

Долгое время максимальную длину гигантского кальмара оценивали в 18—20 метров, однако современные измерения научно задокументированных экземпляров показали, что реальные размеры скромнее — около 8 метров от конца плавников до кончиков ловчих щупалец. Ранее завышенные оценки объяснялись сильным растяжением щупалец у выброшенных на берег особей.