Кашалоты Род

Кашалот легко узнаётся по прямоугольной гигантской голове, занимающей до трети длины тела: в ней лежит «спермасетовый» орган — мешок с тонной спермацета, служащий для эхолокации и регуляции плавучести. Единственное дыхало смещено влево — по асимметричному фонтану кашалота опознают с расстояния. Кожа морщинистая, тёмно-серая; нижняя челюсть узкая, с 20–30 парами зубов, верхнечелюстных зубцов нет вовсе. Глаза маленькие; хвостовой плавник мощный, треугольный. Размеры сильно различаются: самки вдвое меньше самцов — 11–12 метров против 18–20.

Кашалот — рекордсмен по нырянию среди китов: он регулярно опускается на глубину 800–1200 метров в поисках добычи и задерживает дыхание более часа, а рекордные погружения превышают два километра. Питаются кашалоты преимущественно гигантскими и обычными кальмарами, реже рыбой; у пойманных особей в желудках находили тысячи клювов кальмаров. Охотятся киты с помощью мощного эхолокационного «щелчка» — самого громкого звука среди животных (до 230 децибел). Самки с детёнышами образуют стабильные семейные группы по 10–20 особей, помогающие друг другу в уходе за потомством; взрослые самцы держатся поодиночке или небольшими группами и приходят в стада самок только для размножения. Беременность — 14–16 месяцев; детёныш питается молоком более двух лет. Естественные враги взрослых кашалотов — косатки; главная угроза исторически — промысел ради спермацета и жира.

• Кашалот спит вертикально, «стоя» в толще воды головой вверх, — часы дремоты по 10–15 минут.
• Мозг кашалота весит до 7,8 килограмма — самый крупный из известных у животных.
• «Щелчок» кашалота достигает 230 децибел — громче, чем реактивный двигатель рядом.
• Асимметричный влево фонтан кашалота — уникальный «паспорт» вида: у других китов фонтан посередине.