Тигры - более древние и примечательные животные, чем считалось ранее, говорят ученые. Если львы, леопарды и ягуары являются близкими родственниками, то тигры стоят обособленно от других больших кошек. Об этом свидетельствуют результаты генетического исследования, в ходе которого выяснилось, что тигры как вид появились 3,2 млн лет назад, и ближе всего к ним стоят снежные барсы, тоже находящиеся под угрозой вымирания.
Большие скрытные кошки
Несмотря на то, что люди традиционно проявляли к тиграм большой интерес, ученые не могут похвастаться обширными знаниями об их природе и эволюции. Зоологи всегда выделяли в особую группу пять больших кошек – тигров, львов, леопардов, ягуаров и снежных барсов, - которые находятся в близком родстве между собой. Однако с точностью выяснить степень их родства было сложно.
Расставить точки над i решила группа ученых в составе Брайана Дэвиса, доктора Ганг Ли и профессора Уильяма Мерфи. Они провели генетический ана…